塑化剂是大宗工业品，广泛应用于国民经济各领域，包括塑料、橡胶、粘合剂、纤维素、树脂、医疗器械、电缆等成千上万种产品中。比如一般常使用的保鲜膜，一种是无添加剂的PE(聚乙烯)材料，但其黏性较差；另一种广被使用的是PVC(聚氯乙烯)保鲜膜，有大量的塑化剂，以让PVC（聚氯乙烯）材质变得柔软且增加黏度，非常适合生鲜食品的包装。另一个广泛存有塑化剂的产品是PVC制造的儿童玩具，欧盟已经明定塑料玩具中塑化剂的含量需0.1%以下，但目前台湾尚无明确规定或限制。女性经常使用之香水、指甲油等化妆品，则以邻苯二甲酸酯类作为定香剂，以保持香料气味，或使指甲油薄膜更光滑。
成分
1. 邻苯二甲酸酯类（Phthalate Esters, PAEs）是邻苯二甲酸(Phthalate acid)的酯化衍生物，是常见的塑化剂。
2. 邻苯二甲酸酯类在日常及工业上被广泛使用，以邻苯二甲酸二（2-乙基己）酯（DEHP）为大宗，占塑化剂产量的四分之三，其次是邻苯二甲酸二丁酯（DBP）。
3. 邻苯二甲酸酯塑化剂是具些许芳香气味或无气味的无色液体，中等黏度、高稳定性、低挥发性、成本低廉、低水溶解度，但易溶于多数有机溶剂中。
环保增塑剂，也叫氯代棕榈油甲酯，是棕榈油为主原料的环保增塑剂，适用的领域广泛，如：PVC软制品，聚氨酯制品，人造革，防水涂料，软硬管，塑胶跑道胶水，PVC防滑垫，PVC异型板，发泡料等，用途广泛，可以让企业有效节约生产成本。环保增塑剂主要是可以替代二辛脂，二丁酯还有对苯，可以提高产品塑化性，柔韧性，提高美观度，增白增亮的效果！
增塑剂是世界产量和消费量大的塑料助剂之一。近年来，我国己成为亚洲地区增塑剂生产量和消费多的国家。随着环保意识的提高，对主增塑剂 DOP 等提出了限制使用的要求。欧盟 2005/84/EC指令明确了对邻苯二甲酸酯类在儿童玩具上的使用限制。在欧明REACH 法案中，把 DOP 笔增塑剂列为了高度关注物质。目前国内企业生产的主增塑剂在许多性能上，特别是卫生、迁移量、低毒性等都难以满足环保的要求。
在混凝土技术中，增塑剂和减水剂也被称为高范围减水剂。当添加到混凝土混合物中时，它们赋予许多性能，包括改善可加工性和强度。混凝土的强度与添加的水量（即水灰比（w / c））成反比。为了生产更坚固的混凝土，需要添加较少的水，这会使混凝土混合料不易施工且难以混合，因此使用增塑剂，减水剂，减水剂、流化剂或分散剂。
为了减少干燥墙板所消耗的能量，添加了较少的水，这使得石膏混合物非常不可行且难以混合，因此使用增塑剂、减水剂或分散剂。一些研究还表明，过多的木质素磺酸盐分散剂可能会导致滞后效应。数据表明，发生了非晶态晶体形成，这损害了芯中机械针状晶体的相互作用，从而阻止了更坚固的芯。糖、木质素磺酸盐中的螯合剂（如醛糖酸）和萃取化合物主要起定型阻滞作用。这些低范围减水分散剂通常由木质素磺酸盐、造纸工业的副产品。
