在靖边县参观过迷人的丹霞地貌波浪谷美丽壮观的自然景观之后，我们到了神树涧。在那里，我看到10多棵奇形怪状的古老旱柳树。据钉在树干上的靖边县人民制作的“陕西省古树名木”标牌上公布的树龄，这些树已经生存了111年至328年。这些饱经沧桑的古树，有的树干早已分裂成几片，坍塌在地，有的已经变成了枯朽的干柴，有的成了一堆朽木疙瘩……有一棵树龄189年的古树，树干还算比较完整。我伸开双臂测量了一下，树围约合5米，需要3人合抱。虽然大部分古树已经看不出树干的形状，但是它们枯而不死，在它们身上，总会有些地方孳生出新鲜树枝，偎依着苍老的母体，吸吮着大地的营养，顽强地茁壮生长。
宁夏人民对旱柳有着深厚的感情，把它视为吉祥的象征，门前插柳，以兆兴旺，是古代宁夏人民的传统习惯。柳是"留"，的皆音。"折柳"表示"挽留"。因此"折柳送客"也是宁夏地区人民盛行一时的礼仪。宁夏回族妇女擅长的"口玄"，就是以柳叶或柳枝管皮做簧片，吹奏的曲调委婉动听，具有浓郁的民族色彩。
旱柳的根、根须、皮、枝、叶和种子入药。乔木，高可达18m。枝细长，直立或开展，先黄色后变褐色，微具短柔毛或无毛。叶披针形，长5～10cm，宽1～2cm，长渐尖，基部圆形或楔形，边缘有细锯齿，上面沿中脉处有茸毛，下面苍白或带白色；叶柄长2～4mm或近无柄；托叶披针形或无，边缘具齿，有腺点。雌雄异株，雄花序短，圆柱形，长1.5～2.5cm，花序轴有长毛；苞阔卵形，钝；雄蕊2枚，花丝基部有柔毛，花药黄色；雌花序很小，长10～25mm，花序轴有柔毛，雌花有2个腺体。蒴果。种子极小。花期4月；果期5月。生于河岸及高原、固定沙地。
