活性白土是用粘土（主要是膨润土）为原料，经无机酸化或盐或其他方法处理，再经水漂洗、干燥制成的吸附剂，外观为乳白色粉末，无臭，无味，，吸附性能很强，能吸附有色物质、有机物质。在空气中易吸潮，放置过久会降低吸附性能。使用时宜加热（以80—100度为宜）复活，但是，加热至300摄氏度以上便开始失去结晶水，使结构发生变化，影响褪色效果。活性白土不溶于水、有机溶剂和各种油类中，几乎完全溶于热烧碱和盐酸中，相对密度2．3～2．5，在水及油中膨润极小。
活性白土是以膨润土为原料经处理加工成的活性较高的吸附剂，在油脂工业的脱色中应用广泛。活性白土对油脂中的色素，尤其是叶绿素及其他胶性杂质吸附能力很强，对于碱性原子团和极性原子团吸附能力更强。油脂经白土脱色后，会残留少许土腥味，可在脱臭过程除去。
活性白土是以工业硫酸、水和膨润土为原料生产的食品添加剂，在食用油加工行业中常用为食用油精炼脂脱色工艺中的加工助剂，在精炼设备脱色工序中使用，用于吸附油中的色素，同时也吸附油中的一些杂质，改善油脂的色泽，提高油脂品质，为精炼的下一道工序做准备。
