无患子是无患子科无患子属植物，别名：木患子（本草纲目）、油患子（四川）、苦患树（海南）、黄目树、目浪树（中国台湾）、香患子、洗手果，其他地方名：搓目子、假龙眼等。
落叶乔木，枝开展，叶互生；无托叶；有柄；圆锥花序，顶生及侧生；花杂性，花冠淡绿色，有短爪；花盘杯状；花丝有细毛，药背部着生，两性花雄蕊小，花丝有软毛。核果球形，熟时黄色或棕黄色。
花序顶生，圆锥形；晚春开淡黄色花，花小，有清香气。辐射对称，花梗常很短；萼片卵形或长圆状卵形，大的长约2毫米，外面基部被疏柔毛；花瓣5，披针形，有长爪，长约2.5毫米，外面基部被长柔毛或近无毛，鳞片2个，小耳状；花盘碟状，无毛；雄蕊8，伸出，花丝长约3.5毫米，中部以下密被长柔毛；子房无毛。果的发育分果丬近球形，直径2-2.5厘米，橙黄色，干时变黑。花期春季，果期夏秋。
物种起源
无患子在中国，自古即为人所熟悉并广泛应用在日常生活洗涤上，因此相关记载繁多。由于幅员辽阔且资讯流通不便，对无患子之称谓也就非常多。《本草纲目》称为木患子，四川称油患子，海南岛称苦患树，台湾又名黄目子，亦被称为菩提子、洗手果、肥皂果、假龙眼、鬼见愁等。
相传以无患树的木材制成的法器可以驱魔杀鬼，因此名为“无患”，寓有幸福无忧、无灾难之意。无患子学名“Sapindus”是“Soap”与“Indicus”的缩写，意思是“印度的肥皂”因为它那厚肉质状的果皮含有丰富的皂素。有很强的乳化清洁作用，只要用水搓揉便会产生泡沫，可直接用于洗涤。据佛经记载,释迦牟尼佛当年就是使用无患子佛珠作为念珠。
形态特征
落叶乔木，高达25米。枝开展，小枝无毛，密生多数皮孔；冬芽腋生，外有鳞片2对，稍有细毛.通常为双数羽状复叶，互生；无托叶；有柄；小叶8～12枚，广披针形或椭圆形，长6～15厘米，宽2.5～5厘米，先端长尖，全缘，基部阔楔形或斜圆形，左右不等，革质，无毛，或下面主脉上有微毛；小叶柄极短。圆锥花序，顶生及侧生；花杂性，小形，无柄，总轴及分枝均被淡黄褐色细毛；萼5片，外2片短，内3片较长，圆形或卵圆形；花冠淡绿色，5瓣，卵形至卵状披针形，有短爪；花盘杯状；雄花有8～10枚发达的雄蕊[4]，着生于花盘内侧，花丝有细毛，药背部着生；雌花，子房上位，通常仅1室发育；两性花雄蕊小，花丝有软毛。核果球形，径约15～20毫米，熟时黄色或棕黄色。种子球形，黑色，径约12～15毫米。花期6～7月。果期9～10月。
无患子中的阿魏酸是科学界公认的美容因子，能改善皮肤质量，使其细腻光泽、富有弹性。
同时还有抗菌、消炎、抗氧化清除自由基、抗凝血等作用。无患子中的果酸帮助皮肤去除堆积在外层的老化角质，加速皮肤更新，帮助改善肌肤青春痘、黑斑、皱纹、皮肤干燥、粗糙等肌肤问题。用于洗头亦可预防头皮屑去屑止痒功效，它的ph值在5～7之间，呈自然酸性，的界面活性剂，不伤人体，不污染水源之特性。
无患子不仅有名，还非常实用，可以说全身到处都是宝。无患子可以结果，果肉去掉就是黑色可以串佛珠的种子，种仁含油40%以上，是生物柴油的原料。种壳则极其坚硬，是制作活性炭的良好原料。无患子果，一串串的，很像桂圆，只是没了灰色的果皮，代之以金黄透明假果皮，含10~20%的天然皂苷，是提取天然皂素（表面活性剂）的原料，鲜果可当成肥皂使用，也被称为肥皂果、洗手果。当然，榨完油的果仁渣饼富含蛋白，也是良好的饲料原料。
