包括三种类型：发明、实用新型和外观设计发明：是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。对于方法性的发明创造（如关于食品、药品及其他化工产品的配方及加工工艺，包含计算机软件的申请，生物方面的申请等等）只能申请发明，但对于结构性的发明创造，则既可以申请发明也可以申请实用新型，发明的优点是保护期限较长，稳定性较好（需要经过实质审查才授予权）；发明的保护期限是20年；授予权通常需要的时间为3年左右；实用新型：是指对产品的形状、结构或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。 通常对于具有结构特征的产品均可以申请实用新型，实用新型的特点是申请所需要的费用较低，授权所需要的时间较短，但保护期限较短且稳定性要差一些（不经过实质审查便授予权）；实用新型的保护期限是10年；授予权通常需要的时间为12—15个月左右；外观设计：是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。 通常产品的包装（包装袋、盒、箱、瓶等），及富有美感的造型均可以申请外观设计。外观设计的保护期限是10年；授予权通常需要的时间为10—12个月左右。发明人确认申请文件后一个工作日内报送申请文件，递交当日即可取得“受理通知书”与“申请号。 发明3个月左右初审合格，并于18个月内公开，随后可开始实审，正常情况下2至3年内可以授权取得“授权通知书”，随后1—3个月取得“证书”；如申请发明提前公开则初审合格即公开，随后可开始实审，正常情况下两年左右可以授权取得“授权通知书”。实用新型在10—12个月左右取得“授权通知书”，随后1—3个月取得“证书”；外观设计在5—8个月左右取得“授权通知书”，随后1—3个月取得“证书”。
依据法，发明申请的审批程序包括受理、初审、公布、实审以及授权五个阶段。实用新型或者外观设计申请在审批中不进行早期公布和实质审查，只有受理、初审和授权三个阶段。
产品发明 （包括物质发明）是人们通过研究开发出来的关于各种新产品、新材料、新物质等的技术方案。法上的产品，可以是一个立、完整的产品，也可以是一个设备或仪器中的零部件。其主要内容包括：制造品，如机器、设备以及各种用品材料，如化学物质、组合物等具有新用途的产品。
