植物主要通过根系吸收养分，但也可通过叶片吸收少量养分，一般不超过植物吸收养分总量的5%。叶片吸收的肥料应是完全水溶性的。喷施浓度也要受到一定的限制。
肥料的喷施浓度一般不得超过0.5%。但硝酸钾肥料的喷施浓度可以达到1%，甚至更高，因为硝酸钾中氮钾比为1:3，这恰好是植物吸收这两种元素的佳比例。
某些肥料如磷、铁、锰、铜、锌肥等，如果作根施，易被土壤固定，影响施用效果，而采用叶面喷施就不会受土壤条件的限制。又如，一些果树和其他深根系作物某些营养元素吸收量比较少，如果采用传统的施肥方法难以施到根系吸收部位，也不能充分发挥其肥效，而叶面喷施则可取得较好的效果。
