田黄究竟从何而得名？简而言之，在稻田里发现的黄色彩石。田黄石之所以的另一个原因是因为在地球上，只有福建寿山村一条小溪两旁数里狭长的水田底下砂层才有。且经过数来的连续掘采，寿山村的水田已被翻掘了无数次，田黄已不可常见。古时即有“一两田黄三两金”之说，而今已该是“两”对“斤”了，故田黄的价格涨势迅猛。
关于田黄石的由来传说它是:女娲补天时遗留在人间的宝石；是凤凰鸟蛋所变……据说还有史书记载:咸丰帝临终时，赐予慈禧一方田黄玉玺，末代皇朝解体，溥仪不要所有珍宝，只将一枚“三连章”缝在棉衣里。这些的、民间的传说无疑给田黄石平添了许多神秘的色彩。
橘皮红田为上三坂所产。色素以红，黄为主，尤以深红居多。色似红橘皮，而红得更深更浓，似红琥珀，但比琥珀温婉可亲。肌理蕴极细致之萝卜纹，绵密而欲化。其质纯优，凝灵成冻，为田石中色度饱和者。橘皮红应为正红田，占田石产量比例中少部分，且材积多不盈两，故极稀罕。材、形好的橘皮红被列为田石的。
田黄石的母矿在生成时，由于地开石和辉锑矿原共生于低热矿液矿，而后辉锑矿在长期表生作用下，转化为锑的氧化物。自从田黄石由矿床分离埋藏水田中，这种锑的氧化物在这个特定的环境中，因地下水的作用，对其长期浸润，使石表染色形成石皮。同时，田黄石中所含的氧化铁也对自身浸润，促其形成特有的色泽变化，因此田黄石不仅有特有的石皮，而且其质地与寿山石的质地也是有区别的。
田黄石在当今的国际艺术品市场上，买主大多是中国香港、中国台湾、新加坡等华人集中居住的地区，越是质地优良，雕工特的田黄石佳品，越能吸引收藏家兴趣。中国印章的美学表现为篆刻、印钮装饰和印材的品质三方面，名贵的田黄石与印章结缘，不仅丰富了印章的审美价值，同时也使田黄自身的价值倍增。田黄石的色泽，以沉着而纯净的深黄为基本色调，象征着富贵。一块田黄印石，除了应具有细腻、温润的特征外，还要色泽、纹理鲜明、形体较大、印钮雕刻精美，如果印面出自篆刻名家之手，其价值就会更高一筹。收藏田黄石有旧石与新石之分，旧石总体上说品正、形正的较多，而新石往往为了不减少分量，多以自然随形为主，很少被加工成方正的印材。田黄石有着特的纹路，通常被称作“萝卜丝纹”，一些人往往以此作为鉴别田黄石的依据，但是，事实上一些有“萝卜丝纹”的石料并非就是田黄，所以单凭一种纹路是不能确定的。
用指甲划田黄应该没有白色痕迹
，“石皮”是田黄石的主要标志之一，绝大多数田黄石外表都有皮层包裹，有无石皮是鉴定田黄石原石的一个重要依据；其皮质比其他寿山石或巴林石细嫩，用刀轻刮，刀感流畅而微沉，粉粒细腻均匀。
而且，田黄石的肌理表皮组织比较有特点。比如内部会出现密如织网的细萝卜纹，而且疏密有致、条理不乱，如新萝卜肉质的丝状纹理，俗称“萝卜丝”，大部分田黄石或多或少都带有筋格，因其形成过程早期易受损，后期汲取土地滋养愈合而成。
后，田黄石的手感类似软玉，质地温润、细腻、凝嫩。其在光线透照下，石心皆泛黄红之光，灿烂醒目，即使在寒冬腊月，也感觉温润，但如果用指甲划田黄应该不留痕迹，因为田黄寿山石的硬度大于人类的指甲。
