当火灾发生时，防火涂料中的阻燃成分会迅速膨胀，形成一层厚厚的炭化层。这个炭化层具有的隔热性能，能够有效地阻挡火焰和高温对钢结构的直接侵袭。同时，涂料中的耐火填料也能在高温下保持稳定，进一步增强涂层的耐火性能。通过这种方式，防火涂料为钢结构提供了宝贵的耐火时间，为消防救援赢得了关键窗口。
外包层。就是在钢结构外表添加外包层，可以现浇成型，也可以采用喷涂法。现浇成型的实体混凝土外包层通常用钢丝网或钢筋来加强，以限制收缩裂缝，并外壳的强度。喷涂法可以在施工现场对钢结构表面涂抹砂泵以形成保护层，砂泵可以是石灰水泥或是石膏砂浆，也可以掺入珍珠岩或石棉。同时外包层也可以用珍珠岩、石棉、石膏或石棉水泥、轻混凝土做成预制板，采用胶粘剂、钉子、螺栓固定在钢结构上。
高层钢结构建筑日趋增多，尤其是一些层建筑，采用钢结构材料更为广泛。高层建筑一旦发生火灾事故，火不是在短时间内就能扑灭的，这就要求我们在建筑设计时，加大对建筑材料的防火保护，以增强其耐火极限，并在建筑内部制订必要的应急方案，以减少人员伤亡和财产损失。
