吃火锅的正确方法，在火锅的江湖中，有传承、有序、宽容、和谐。正如学者易中天所说，“火锅几乎全是中国文化”：在烹饪技术上，它是“灵活而刚硬的”；在食物选择上，它是“帮助全世界”；在味道上，它体现了一种“中性美”。
火锅餐饮方便快捷，深受消费者的喜爱，特别是在北方寒冷干燥的气候地区，火锅的市场潜力，火锅的经营方式不断创新。重庆火锅以“麻、辣、辣”著称，北方和新开的火锅以涮羊肉为主。
火锅的配料大致可分为三类：主料、汤料和蘸碟。火锅的主要食材包括肉类、海鲜、蔬菜、豆制品、蘑菇制品、蛋类制品等各种日常食材，食客可根据自己的喜好随意选择。汤料是火锅底汤，通常分为红汤和白汤。白汤是将老母鸡、肥鸭、猪骨、火腿肘、猪瘦肉、洋葱、姜、酒等煮成的汤，红汤是在白汤的基础上加入胡椒、豆瓣、豆豉、果汁、冰糖、精盐、黄酒、各种调味品等制成。
蘸碟是火锅不可缺少的一部分。常见的菜肴有麻油碟、蒜泥碟、花椒油碟、红油碟、辣酱碟、传祺蘸碟、酱碟、韭菜花碟等。
火锅四季都可以吃，但冬天是吃火锅的佳时间。吃火锅的好处在于用料，鲜嫩、健康、放心；现在可以吃了，可以蒸；调味料可控，味道鲜美等，但从营养和食品安全的角度看，传统火锅也有很多缺点：
味道很重。特别是对喜欢喝红汤的人来说，食用油、盐、味精和酱油的量大大超过了健康饮食的要求。食物搭配不合理。大多数人在食物原料的选择上更喜欢动物而不是植物性食物，这容易导致营养摄入不均衡。暴饮暴食。由于火锅吃法随和，气氛特，几乎所有的食客都容易吃得过多。
