钴的应用广泛，是一种重要的战略金属。随着钴消费量的日益增大，也产生了大量的钴废料。含钴废料是重要的二次资源，中国又是钴资源贫乏的国家，再生钴资源的回收利用是解决中国钴资源供给的有效途径。含钴废料种类多，主要有废高温合金、废硬质合金、废磁性合金、废可伐合金、废催化剂和废二次电池材料等。此外，炼过程中产生的钴渣也是回收的来源之一。
废钴回收为黑灰色六方晶系粉末。是钴的氧化物，理论含钴量为71.06%，含氧量为28.94%，密度为6.079/cm3。能溶于酸、碱中，不溶于水、醇和氨水。废钴回收的主要来源是钢铁行业，而废钴回收的主要作用是循环利用。
随着科技的展开，用于消费四氧化三钴的原料也在增加，加之我国及世界范围内的节能减排的政策，为了满足低碳展开的能源和应用需求，四氧化三钴回收显得尤为重要。
钴资源较为且主要集中在海外，在供应紧缺且价格持续上涨的趋势下，未来随着三元材料的普及，其回收市场规模将快速增加。因此从废旧锂电池中回收获取钴、锂资源就具有广阔的发展前景，产生的经济效益也显著提升。
钴有众多的化合物形态，包含金属制品、钴氧化物、钴氢氧化物和钴盐，不同的钴产品性质不同，应用的领域与方向不同。其中氢氧化钴是生产钴盐、钴粉的原料，也是含钴新能源动力电池等的基础原材料。
钴的产业链上游以钴矿开采及其初冶炼为主，其中包含了铜钴矿、镍钴矿和其他钴矿，从中可以获得钴精矿、钴中间产品、其他含钴产品，同时含钴废料也是钴来源之一。钴的产业中游为冶炼，包含各种钴粉、电解钴和钴化合物等，其中钴化合物主要有氧化钴、氢氧化钴、硫酸钴等产品。
