落叶乔木，高达15-20米，树皮粗糙，常纵裂，灰色，稀深灰色或灰褐色[1]。小枝细瘦，无毛，当年生枝绿色或紫绿色，多年生枝灰色或淡灰色，具圆形皮孔。冬芽近于球形，鳞片卵形，外侧无毛，边缘具纤毛。翅果嫩时紫绿色，成熟时淡黄色；小坚果压扁状，长1-1.3厘米，宽5-8毫米；翅长圆形，宽5-10毫米，连同小坚果长2-2.5厘米，张开成锐角或近于钝角。花期5月，果期9月。
花多数，杂性，雄花与两性花同株，多数常成无毛的顶生圆锥状伞房花序，长与宽均约4厘米，生于有叶的枝上，花序的总花梗长l-2厘米，花的开放与叶的生长同时；萼片5，黄绿色，长圆形，钝. 形，长2-3毫米；花瓣5，淡白色，椭圆形或椭圆倒卵形，长约3毫米；雄蕊8，无毛，比花瓣短，位于花盘内侧的边缘，花药黄色，椭圆形；子房无毛或近于无毛，在雄花中不发育，花，柱无毛，很短，柱头2裂，反卷；花梗长1厘米，细瘦，无毛。
稍耐阴，深根性，喜湿润肥沃土壤，在酸性、中性、石炭岩上均可生长。萌染性强。干旱山坡， 河边， 河谷，林缘， 林中， 路边， 山谷栎林下， 疏林中，谷水边， 山坡坡阔叶林中、林缘、 阴坡林中， 杂木林中。有人工引种栽培生于海拔800-1500米的山坡或山谷疏林中。
弯翅色木槭（变种），该变种与原种的区别在于叶较大，通常宽8-12厘米，稀达14厘米，长8-10厘米，基部近于心脏形，3-5浅裂，裂片三角形或三角状卵形，先端尾状锐尖，叶柄长5-6厘米，淡紫色；果序伞房状，长7厘米，淡紫色，翅果纤瘦，较小，长约2厘米，小坚果压扁状，长圆卵形，长约1厘米，宽5毫米，翅宽5毫米，直立张开，常向内弯曲而先端略近于交接。花期不明，果期9月。产浙江西北部。生于海拔400米的丛林中。模式标本采自临安天目山。该变种与日本的A. mono. Maxim. var.mayrii（Schwer.） Nakai相近，但该变种的叶3-5裂，而翅果较大，当易于辨别。
播种方式
大田育苗时，整地用低床或低垅。播种方法为条播，行距15厘米。播种深度为2厘米-3厘米。播种量225克-300克/平方米。播后可以覆盖地膜或细碎作物秸秆。
容器育苗时，采用可降解的网袋、纸袋、塑料钵做育苗容器，常用规格有5×10厘米、8×12厘米、10×15厘米、18×22厘米等。基质可用人工配比轻质营养土，配制1∶2的粪土、黑沙土作为装袋的营养土。每个容器内播种2粒-3粒，播种后覆土2厘米左右。
五角枫是一种名贵树种，别处的枫叶叶片多为三裂，而科尔沁草原上的枫叶为五裂，故被当地人称为五角枫。在科尔沁右翼中旗的代钦塔拉，集中生长在沙地上的五角枫是当地的一道景观。它不仅观赏性，而且整树都是宝，并且具有十分重要的生态作用，是东方白鹳、金雕等珍禽栖息繁殖场所。秋霜过后，依其树龄不同，树叶的老嫩不同，树叶的颜色各异，就是同一株树的老枝与新梢，上面的颜色也大不一样，常常是一棵五角枫，叶片可分出深红、大红、浅红、橘红、橙黄、大黄、鹅黄、嫩绿、深绿等十几种颜色 。
