蒸汽锅炉的工作原理是：燃料在炉膛中燃烧产生高温烟气，烟气通过锅炉筒体的烟管或火管加热水，将水加热到一定温度后，水会产生蒸汽。蒸汽通过锅炉筒体的蒸汽管路进入使用者需要的设备或系统中，完成相应的工作。 蒸汽锅炉具有热、容易控制、运行稳定等优点，广泛应用于工业生产、供暖和发电等领域。同时，也需要注意蒸汽锅炉的安全运行，包括定期维护保养、设备检修和安全阀的使用等。
蒸汽锅炉属于压力容器，是特种设备之一，它多用于工厂企业，如化工厂、服装厂、制衣厂、造纸厂、化纤厂、砖厂等行业。对于蒸汽锅炉来说可以按照不同的类别进行不同的划分，但通常是按照燃料类型进行细分的，如燃气蒸汽锅炉、燃油蒸汽锅炉、电蒸汽锅炉、生物质蒸汽锅炉、燃煤蒸汽锅炉等。而蒸汽电锅炉属于新型环保锅炉产品，具有、零排放、操作便捷、安全可靠、外型美观等众多优势，是目前蒸汽锅炉中的主流产品。蒸汽锅炉按照额定蒸发量可分为0.5吨蒸汽电锅炉、1吨蒸汽电锅炉、2吨蒸汽电锅炉等等。而1吨蒸汽电锅炉属于小型蒸汽锅炉产品，市场上使用量较多。
运用蒸汽锅炉多的产品是燃油蒸汽锅炉、燃气蒸汽锅炉、生物质蒸汽锅炉和电加热蒸汽锅炉。不同燃料类型的蒸汽锅炉有不同的运转办法、不同的燃料消耗、不同的锅炉热效率、不同的产品辅助设备、不同的清洁度和环保程度。
随着人们生活水平的提高，环境保护被提到了的高度，燃煤锅炉几乎是全线下架，小型锅炉全面兴起，直到如今的蒸汽发生器。由于人们习惯了把产生蒸汽的设备称为锅炉，所以，蒸汽发生器也常被称为蒸汽锅炉。
蒸汽发生器和蒸汽锅炉的区别
1、产品。蒸汽发生器储水量小于30L，不具备密闭性，无安全隐患，不在锅炉技术安全监测范围内;
2、小巧灵活。蒸汽发生器结构紧凑，占地面积小，不需要搭建锅炉房，且一般都安装万向轮，使用、移动都很方便;
3、出汽速度。直流蒸汽发生技术，通过热交换器，快速产生蒸汽，即开即用，无需预热;
4、自动控制。变频技术的应用，使蒸汽发生器能够按照用气量的大小自动调节，做到按需分配，节能环保。
蒸汽锅炉的启动和停炉，是有规定步骤的。锅炉启动时，是运行性循环泵，再点燃燃烧器，而锅炉停炉，则是先停燃烧器，循环泵运行一段时间后再停止。不过，在操作方式上，传统的是手动操作，随着技术不断发展和进步，已经可以实现电脑控制运行，来代替手动操作。而且，其操作步骤可以由程序设定好，这样也可以避免错误操作。
