据考古资料记载，远在殷商时期就有铜镜，春秋战国时期，铜镜已成为当时常用的生活用品，以后各代均有铸造。直到玻璃镜出现以后，它才随着玻璃镜的普及而退出历史舞台。
其次从器形来看，出现了手柄镜，如旧藏的“长柄仙人镜”。此类镜图片出版较多，目前仿造的也多，但仿造者常将镜身与手柄一次性浑铸，不得要领。还有一种短柄的铜镜，柄上部有镜托，柄下部有穿系孔，镜身图案是一个大大的“”字纹，周围饰龟、鱼纹。此类短柄镜图片很少出版，目前未见仿造。除手柄镜外，镜身的形状也有变化，如亚字形、桃形、葵花形、钟鼎形、瓶形、方形、长方形等。另外，金石学在宋代兴起，好古、仿古蔚然成风，所以此阶段还出现了一些仿古镜，如仿汉镜、仿唐镜等。
铭文内容有了很大变化，这也是宋代铜镜上显著的特点。当时镜背流行题著铸镜者的字号、工匠姓氏、作坊所在地等字样。同时，一些颇具的作坊为防假冒，还要在镜背标明具体的街巷地点和宣传精工制造的广告。如“湖州真石家无比炼铜(照)子”、“湖州仪凤桥石家真正一色青铜照子记”、“饶州叶家久炼青铜照子”等。其中为常见、保存至今数量的是湖州镜。如宫中旧藏的“湖州镜”，左右各饰一长方铭文印记，分别为“湖州符十真炼铜照子记”和“每两一百文”。此类镜出土、发表都非常多，多作“石家”，系南宋时期物。
