银元起源于15世纪，始铸于欧洲，俗称“洋钱”、“花边钱”或“大洋”，是银铸币的通称，是世界上银本位制国家的主要流通货币，大约在16世纪（明万历年间），银元流入中国。 乾隆58年（1793），中国中央在西藏铸行“乾隆宝藏”银币。道光年间，台湾福建等地也曾仿制银圆，称为银饼。光绪16年（1890年）开始正式铸造银元“光绪元宝”（即龙洋），各省纷起效尤。民国时期建立银本位货币制度以后，也以银元作为主要流通币。银元是近代币收藏的重要币种之一。
袁大头的鉴别妙招 听声音 就是利用银元相互撞击发出的声音来辨别。用一个指尖向上轻轻顶住银元的中央，用另一枚银元撞击这枚银元的边缘部位，发出的声音轻脆，柔和，是真银元。如声音发尖而高，带有铜声，是含铜很多的低成分假银元。如声音低而嘶哑，周边不一致，就是包皮、挖补的假银元。一般假银元的声音多半尖短而低闷。 看外形 看外形结构，注意观察银元的颜色、花纹、图案、大小、厚薄等是否正常，有无经过酸洗、锉边、包皮、挖补的痕迹及是否私版银元等不正常现象，一般来说假银元的直径比真银元稍小些，只要用同等体积的假银元与真银元比较一下，即可辨出真伪。 验边齿 由于真银元是机制版?其边齿细致匀称，规整划一；假币的边齿粗糙，参差不齐，有的还有局部修锉的痕迹。只要细心，肉眼还是比较容易分辨的。如真的"袁大头"边齿的两条粗齿里有一条细齿?而假"袁大头"的细齿则模糊不清。 称重量 银元的标准重量应是26.5克，成色88%。正常的银元经过流通磨损后，重量也应达到25.8克。凡是重量低于25.8克、成色低于84%的，不是洗版、锉边、包皮、挖补银元，就是假币。 酸检验 在银元上滴上一滴硝酸，如发现银元冒绿泡或变黑，就是成分不足或假银元。而铜芯银元只要是一触及硝酸，便会失去光泽。如是镀银，镀银表层很容易脱落，且脱落部分极易生锈。 总之，要多学习通过形制、包浆、字体、锈色来判断银币的真假，以及识别银币的版别。敲击、酸检验等方法尽量少用。另外千万不要用牙齿去咬银币，否则会破坏品相。国历史上发行量大、流通广、存世量多的10余种“袁大头”机制银币（民国3年、8年、9年、10年等）。
历史意义 “袁大头”在货币收藏界被称为银元之宝，它是中国近千种近代银币中流传广、影响大的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色。 光绪年间，由于各省铸造银元，却和当初铸造纹银一样，不仅重量和成色不能统一，数量上也难以控制。辛亥革命爆发，各省因急于用款，不仅加工赶铸银元，还滥铸铜圆，滥发钞票和票，币制更加混乱。 民国建立后，中央财政几乎有出无入，财政危机十分严重。从短期来说，发行纸币亦不失为敛财妙法，只是纸币是银元的代表者，是兑换券，若没有银元的充分准备和广泛流通，纸币信用亦难确立。此时此刻，币制改革已是刻不容缓———“袁大头”银元正是基于此而诞生的，也是银元发展的必然结果。经过多年铸造，加上其信誉很高，“袁大头”数量增多，流通渐广，虽僻处边陬，也有其踪迹。“袁大头”银元的通行促进了银元的统一，也为“废两改元”准备了条件。
其余的就是丙类。1973年以前按照每枚1元的价格兑换人民币，到了1973年以后，收兑的价格提升到了每枚2.5元，而时则进一步提升到5元。初期百姓用银元兑换人民币的热情是很积极的，这主要归功于当时的宣传教导，在土地改革、三反五反运动的带动下，百姓用银元兑换成人民币然后购买生产资料的热情非常高，仅在1952年，就兑换了甲类银元200万枚。在广州市，仅1950年一年就回收了大概33万枚甲类银元，在海口市仅1950年一年就回收了26万枚甲类银元，这还仅仅是两个城市一年内的成效。以福建省为例，从1949年到1988年，一共回收了各种银元超过1600万枚，这还仅仅只是一个省。像是并不非常富裕的安徽。
初学钱币知识的爱好者，普遍面临的一个问题是怎样迅速的判断古钱的价值，即古钱币的历史价值、科研价值、艺术价值、经济价值。钱币按材质可以分为：金、银、铜、铁、锡、铅、铝、锌、镍、纸、布、木、玉、石、陶、泥、瓷、竹等种类。其质地的变化随着时展而不断演变。夏商时期主要是贝币，贝币出土的有陶贝、泥贝、石贝、玉贝、骨贝、海贝、蚌贝。殷商时期进人金属铸币时代，出土有铜贝币、包金贝币。在秦始皇统一货币之前，各个因地制宜，采用不同的材料作为商品交换的媒介物。除金属币处，有竹制币、木制币、皮币、布绵等。秦朝以后以铜、铅、锡等混合金属为主要铸币原料。随着社会经济的发展和金融事业的兴盛，出现多种材质的货币共存互换的局。
随着生活水平的逐渐，我们手头上的闲置也逐渐的增加起来，人们更多的都会把钱拿出来进行，收藏就是一种的方式，也是广大群众能够理解也可以接受的一种方式，但是因为大家缺乏一定的收藏知识，那么就会使得我们在收藏的过程中产生一定的经济损失。
