经历过2010年全国大范围雪灾后，工厂化育苗逐渐被许多农业方面有识之士接受，这也地促进了育苗基质的应用方面的研究。使用较多的基质材料有泥炭、岩棉、蛭石、珍珠岩、蔗渣、菇渣、沙砾和陶粒等。
岩棉和泥炭在全球应用广泛，是世界上公认的较理想的栽培基质。但随着逐年大量使用，其给社会和生态环境带来的负面效应也日趋明显，一方面由于岩棉不可降解，大量使用给环境带来二次污染；另一方面，泥炭是的资源，过量的开采有耗竭的危险；因此，寻求和发掘易得、可替代岩棉等污染行材料的优良新型育苗基质已成为当今科研工作者研究热点之一。
蛭石容重为130-180公斤/立方米，呈中性至碱性(ph7-9)。每立方米蛭石能吸收500-650升的水。经蒸气消毒后能释放出适量的钾、钙、镁。
蛭石其主要作用是增加土壤（介质）的通气性和保水性。因其易碎，随着使用时间的延长，容易使介质致密而失去通气性和保水性，所以粗的蛭石比细的使用时间长，且效果好。因此，园艺用蛭石应选择较粗的薄片状蛭石，即使是细小种子的播种介质和作为播种的覆盖物，都是以较粗的为好。
选择使用当地资源丰富、价格低廉的轻基质。在应用穴盘育苗技术时，如何选择育苗基质是关系到育苗成本和育苗质量的首要问题。
在通常情况下，应充分挖掘和利用当地适合穴盘育苗的轻基质资源，降低育苗基质成本，从而降低穴盘苗的销售价格。根据各地实际情况，选用炭化稻壳、棉籽壳、锯末、蛭石、珍珠岩等价格低廉基质作穴盘育苗基质。
