仍沿用银元作为价格单位。1928年国民草拟了《国币条例草案》15条，确定“本位币：银币一圆”，“以库平纯银六钱四分零八毫为价格单位，定名曰圆”。“一圆银币总重量为七钱二分，银八九、铜一”。1929年4月10日，又颁布了《中央造币厂组织章程》，在上海筹设中央造币厂，鼓铸银元。1933年3月8日，国民财政部公布《银本位币铸造条例》，定每枚银元总重量为26.6971克，含银89%，纯银重23.493448克。当月以“中山开国纪念币”旧模铸造银币发行。因其背面有帆船图案，又称为“船洋”。
银元一直在中国的流通领域里占有重要的位置。银元，起源于上海银饼。清朝末年，上海一些富商经营“沙船”生意，这种船专营由北方运盐到上海，由南方运黄沙到北方，这种黄沙混合石子和泥土叫作“三合土”，是建筑物的主要材料。这种运沙船厂，雇用大量员工，每月发工资时，为避免秤量碎银引起争执，故就让富商王永盛、郁深盛等人自铸银饼，规定每一银饼值白银5钱。在市面上见到的是清朝咸丰6年所铸。后来，墨西哥商人到中国购买物品，带进来墨西哥的银元，也叫墨银，它是用机器铸造的，分量更准确，每个含银7钱3分，库称是7钱2分，上面有一只鹰，俗称“番饼”，又称“鹰洋”或“洋钿”，有人甚至称作“番佛一尊”，可见当时一般人对银元的重视。光绪年间，银元大量铸造，上面有，称为“龙洋”。民国初年，先后铸造有孙中山侧面头像和袁世凯侧面头像的银元，俗称“孙小头”和“袁大头”，重量均为7钱3分。100个银元的重量有73两，不可能带在身上，因此市面上大宗交易时，都用钱庄的“庄票”。银元放在身上，锵锵有声，白花花的光泽更是炫眼，所以携带大量银元容易发生事故，俗语“财不露白”，“白”便是指银元而言。
真银元的特点主要是听声音脆而洪亮，有音韵，互击有余音产生，反之则伪；看其币面颜色润白，图案自然清晰，色泽细腻丰富。当然真正细致鉴定的过程可归纳为四个方面：听声音、看外形、称重量、定成色。
称重量。一般真银元流通时间长短有异，磨损程度各异。但同一品种、版别的银币，其质量不会相差1克。比如壹圆银币重量平均约26．5克，半圆重量平均约13．25克。成色为88%则定为真币。
市场上发现的批量伪造银元，主要采用铜镍等合金铸造而成，其特点各异：有的仿照民国三年“袁大头”银币图案，其颜色为白灰带青色，无光泽，声音尖短，类似其他私版；有的直径比正常银元小1毫米左右，重要的是其质量总在20克上下。还有少数的是用铜、铅、锡等金属铸造的假银元，外表镀银，其特点为铜质铸造的假银元版图粗糙，音尖短而量轻，磨掉表面银色多呈现微黄，质量为21克左右；用锡、铝铸造的假银元，则图案模糊，质软无弹力，声音低沉。将银色磨去，锡质的为青灰色；铝质的为青黑色，质量均在20克左右。
宣统元年，清设立铸币局，统一发行银币。中国银圆因为上有蟠龙像，因此被称为“龙洋”。各式银圆被称为“大洋”。 民国成立后，于1914年推出《国币条例》，确立银本位货币制度，定国币“壹圆”重七钱二分，含纯银八成九，即六钱四分八厘，（23.9024808克），约等同于银圆壹枚，又定十分之一元为一角，十分之一角为一分。国币的壹圆被铸成八成九银、一成一铜的硬币，上有袁世凯头像，俗称“袁大头”；并推出以银铸造的辅币。袁大头出现后，逐渐取代“龙洋”、“鹰洋”等旧有银圆，在全中国流通。1928年国民定都南京后，亦曾颁布国币条例，继续使用银本位发行货币。国府壹圆含纯银为23.493448克，铸造成的银圆比“袁大头”略小。因为上有孙中山头像，被称为“孙小头”。
