银元对当代中国人来说既熟悉又陌生，作为一种贯穿近代中国历史的货币，我们不但经常能在各种影视作品中看见它们，很多家庭甚至还有长辈传下来的实物，但要说到银元在当时的购买力、现在的价值以及如何辨别银元的真伪，很多现代人可能并不是特别清楚。清代末期，银元的出现可以说是中国造币方式的一次革命。从春秋战国时期到清光绪年间，小额交易用的基本是范铸法的铜币，大额交易通常使用银两（银锭）。在清代，相关法令上没有规定白银作为货币的形式，各地银楼几乎可以随意铸造，成色也是参差不齐。人们在用白银交易时往往很不方便，需要将不同重量、成色的银子折合计算。所以，当有固定成色和重量的海外银元流入中国时，很快就被老百姓接受，加之其制作精美，银元价格还能本身的银子实价。
民国时期，一枚银元的价值极为重要，当时仅需一枚银元便可购买25斤大米。而在今天，这25斤的大米至少能够满足一个家庭20多天的食用需求。当时并没有太多养猪的农户，因此仅有富裕的人家能够享受到猪肉，而一枚银元可以让一个家庭买到5斤猪肉。那个时期的上海无疑是中国繁华的城市，物价也达到了全国高水平。然而，在这样热闹的上海，用一块大洋就能在任何一家餐馆享用到荤素搭配的一顿饭，甚至还能再加上一份美味的汤。如果有机会在民国任职，薪资甚至可能是小学教师的两倍。倘若能够在当时的大学工作，一个月少能拿到100块大洋。实际上，可以根据当时人们的工资轻松推测出货币的价值。我国作家老舍在其作品《骆驼祥子》中写道：“祥子年轻而有力气，不抽烟也不赌博，努力工作了3年，终于攒够了100块钱，购得了一辆新车。”新中国成立之际，由于与民国时期的时间间隔并不长，因此其价值显得相对较低。
随着时代的推移，银元的存量逐渐减少，其因性而升值。类似于旧版人民币，保持得越好、图案越清晰的大洋在市场上所具备的价值也随之增长。如果家中拥有一些稀有的货币，比如错版或样品，这些货币的价值往往会超过其他普通大洋的估值。市场上曾出现过“袁大头”以成交的实例。
北洋银元局并没有铸行或代铸过“江西省造光绪元宝”及其样币。所谓大清造币厂的称谓并不规范，应该是大清户部造币总厂。再谈谈其沿革。据史料，光绪二十九年（1903年）清颁布《京师设立银钱总厂》谕，设置“铸造银钱总厂”，后因燃料问题改在天津设厂开办，于光绪三十一年（1905年）在天津竣工开机。随即改称为“户部造币总厂”，次年又改名为“度支部造币总厂”。翌年开始制造银圆，但因币制未定没有发行。直到光绪三十四年（1908年）正月才再造铭文“造币总厂”的“壹圆”“贰角”“壹角”银币与银辅币3种，据英国外交部档案数据，此年“天津造币厂产量”是指“度支部造币总厂”的出产量，其中2588850枚。这是清光绪年间，以中央名义正式制造的银币系列。在此期间，正是“圆两之争”时期，庚子年爆发的义和团事件导致兼造银圆的北洋机器局毁于战火，于是光绪二十八年（1902年）北洋铸造银圆总局，开铸一两银币，即“光绪元宝户部一两”，试制了六七千枚，但没有发行。其形制正面中央有“光绪元宝”字，环左右有“户部”字，下方为“库平一两”字；背面有英文“29TH YEAR OF ”,预定在光绪二十九年（1903年）发行，实际因故并没有发行。光绪三十一年筹建开工的户部造币总厂，翌年岁次丙午年（1906年）以户部名义试制币铭为“大清银币”计重系列银币4种，其中壹两，在形制上，正面中央有阴刻“中”字，中心圈有“大清银币”，内环上方满文“大清银币”和纪年“丙午”，下方纪值有“壹两”，外环边以水波纹饰；背面中央为龙图，外环上方为“光绪年造”，下方英文“TAI-CHING-TI-KUO SILVER COIN.”俗称“中字一两”，十分别致，但属于试制，因币制而未定。
