乌桕是典型的阳性树种，对土壤的适应性较强，在红壤、黄壤、黄褐色土、紫色土、棕壤等土类，从沙到粘不同质地的土壤，以及酸性、中性或微碱性的土壤，均能生长，是抗盐性强的乔木树种之一。乌桕要求有较高的土壤湿度，且能耐短期积水。同时有一定的抗风性和褶燕地较耐干旱瘠薄。此外，乌桕对有毒氟化氢气体有较强的抗性。
生于旷野、塘边或疏林中。
阳性喜光树种，对光照、温度均有一定的要求，在年平均温度15℃以上，年降雨量在750毫米以上地区均可栽植。在海拔500米以下当阳的缓坡或石灰岩山地生长良好。
能耐间歇或短期水淹，对土壤适应性较强，红壤、紫色土、黄壤、棕壤及冲积土均能生长，中性、微酸性和钙质土都能适应，在含盐量为0.3%以下的盐碱土也能生长良好。
深根性，侧根发达，抗风、抗毒气（氟化氢），生长快，栽后一般3-4年开花结实，嫁接可提前1-2年开花结实，10年以后进入盛果期，可延续至50年。经济寿命在70年左右。
采种
母树选择：为确保所采种子的质量，应选择树龄在20年以上，所在立地条件良好、生长旺盛、树干通直、无病虫害、结实量大、采光较好的优良母株作为采种母树。
