塑料周转箱在国外已近30年历史，80年代初开始在我国生产应用。由于塑料周转箱质轻美观、耐腐蚀、不吸潮、易清洗、卫生性好、易加工成型、坚固，且有利于生产管理，而大量应用于农副产品贮运和食品工厂周转及商品流通领域。
塑料周转箱大多用PP和HDPE为原料经注射成型制成。由于周转箱常受日晒雨淋以及其他外界环境的影响，容易老化脆裂，因此合理选择原料和添加剂，所用塑料一般为相对分子质量分布较宽的树脂品种，或将HDPE和LDPE混用；还需加入抗氧剂、颜料、紫外线吸收剂等添加剂来改性。一般地，HDPE周转箱具有较高的强度和一定的刚性，耐一定高温又能耐低温，适用于食品冷藏需要。PP周转箱强度也较好，刚性比HDPE还好，但耐低温性较差。
塑料周转箱的质量也是考察周转箱是否满足客户的质量要求的重要考察指标。
塑料周转箱的质量主要与材料组分和壁厚有关。周转箱质量达不到要求可能会导致抗压强度和抗冲击强度的不足。
塑料周转箱的抗滑垛是指通过抬起堆码2m 的底层周转箱一条短边，与地面成5 度角，看是否出现滑垛、倒垛现象。该试验主要考察塑料周转箱在堆码状态下出现小幅倾斜的抗滑垛能力。塑料周转箱的抗滑垛性能主要是与周转箱的长高比例和配合部位的尺寸有关。抗滑垛性能较差的周转箱，容易造成箱子滑脱，发生跌落造成内装产品的损坏。
塑料周转箱适合短途运输
塑料周转箱是一种适合短途运输，可以较长期重复使用的运输包装。同时它是一种敞开式的、不进行捆扎、用户也不必开包的运输包装。一切厂销挂钩、快进快出的商品都可采用周转箱，例如饮料、肉食、豆制品、牛奶、糕点、禽蛋等食品。周转箱起初是在生产中因原料，半成品以及成品的输送需要而采用的，当生产厂把它推广到销售部门，就形成了现在的周转箱运输包装。
过去的周转箱都是采用木箱，近年来出现了新型的塑料周转箱，逐步取代了木箱。塑料周转箱在保护产品、节约费用、提高服务质量方面起到很大作用，使得周转箱的应用范围逐步扩大。
