银的化学性质不活泼，不与氧作用，长久暴露在空气中，和空气中的硫化氢化合，表面变成黑色，形成黑色的硫化银。常温下，卤素能与银缓慢地化合，生成卤化银。银不与稀盐酸、稀硫酸和碱发生反应，但能与氧化性较强的酸（浓硝酸和浓盐酸）作用。
当银盐回收晶体暴露在光线下时，晶体表面的一个敏感斑点会变成一个金属银斑点(这些斑点构成了看不见的或潜在的图像)。如果银点含有大约四个或更多的原子，它就是可显影的--这意味着它可以经过显影，将整个晶体变成金属银。乳剂的区域接收较大量的光(例如，从被拍摄的对象反射)经历大的显影，因此产生高的光密度。
金属银回收斑点的形成机理如下。当光子被AgX晶体吸收时，使电子被提升到导带(能量价带的非定域电子轨道)，该导带可以被敏感的斑点吸引，该斑点是一个浅电子陷阱，可以是晶体缺陷，也可以是硫化银、金、其他痕量元素(掺杂剂)的簇合物，或它们的组合，然后与间隙银离子结合形成银金属斑点。
