磁铁可分作“磁铁”与“非磁铁”。磁铁可以是天然产物，又称天然磁石，也可以由人工制造（强的磁铁是钕磁铁）。而非性磁铁，只有在某些条件下会有磁性，通常是以电磁铁的形式产生，也就是利用电流来强化其磁场。
软磁包括硅钢片和软磁铁芯；硬磁包括铝镍钴、钐钴、铁氧体和钕铁硼，这其中，贵的是钐钴磁钢，便宜的是铁氧体磁钢，性能高的是钕铁硼磁钢，但是性能稳定，温度系数好的是铝镍钴磁钢，用户可以根据不同的需求选择不同的硬磁产品。
钕磁铁是住友特殊金属公司的佐川真人等人于1982年发明的，由其化学式可知其主要由钕、铁与硼等化学元素所构成。在许多领域有可能取代传统的纯铁磁铁，铝镍钴合金和钐钴磁铁譬如电动机，仪器和仪表，汽车工业, 石油化工产业和磁性医疗保健产品。能生产各种形状的：譬如圆盘磁铁，圆环磁铁, 长方形磁铁, 弧磁铁和其它形状的磁铁。具有强力磁性的钕磁铁被广泛被应用在电子产品上，例如硬盘、手机、耳机等等。
有些物质可以被摩擦成磁铁，材料不是铁，就是钢，但并不是所有的钢都可以被制成磁铁，因为它们内含其物质，不锈钢不能充当磁铁。我们来制造磁铁，磁铁与一根螺丝起子是你所需要的材料，拿磁铁来摩擦螺丝起子的金属部分，从一端到另一端，他们反复摩擦，就可以制造出一根具有磁性的螺丝起子。
中国钕铁硼磁体应用情况如下，高技术产品领域的应用占37%，如核磁共振成像仪(MRI)、手机振动、硬盘驱动器音圈(VCM)、光盘(DVD、CD-ROM)驱动器主轴、电动工具、电动车、变频空调的发动机。传统中低档产品领域的应用占63%，如音响器件、磁吸附器件、磁选器、磁化器。
钕铁硼永磁材料性能，被广泛应用于汽车、家电、风电、消费电子等领域，是目前市场上为重要的一类永磁材料。近年来，随着电子信息产业、风电和新能源汽车等领域蓬勃发展，对钕铁硼的需求量越来越大，烧结钕铁硼的年产量也逐步提高。
对于废料元素提取可分为湿法回收和干法回收。
湿法回收包括盐酸优溶法、复盐沉淀法等，
干法回收有氧化法、氯化法或熔融金属提取法等。
相较于湿法回收，干法回收更加环保。泥浆料、粉末等氧化程度较高的钕铁硼废料一般采用这类元素分离提取的方法进行回收。
干法回收中的熔融金属提取法需要氧化程度较轻的废料。
磁铁的常见镀层
镀锌：表面看上去是银白色，可做12—48小时盐雾，可于一些胶水粘接使用，（如AB胶）如电镀好的话可存放二年至五年，其优点是价格比较低。
镀黑锌：是根据客户要求将其产品表面处理成黑色，在电镀工艺方面主要是在镀锌的基础上通过化学处理加一层黑色保护膜，此膜也可起到保护产品的做用，增长盐雾时间，延长被氧化时间。但是表面极易被划伤，失去其保护作用。
镀镍：看似不锈钢光泽，在空气中表面很难被氧化，且外观好看，光泽度较好，电镀可过12—72小时盐雾试验。其缺点是不能和一些胶水粘接使用，这样会使镀层脱落，加快氧化，现在市场上多为镍-铜-镍，这种电镀方式做120—200小时盐雾，但其电镀费用相对高一点。
镀金镀银：多用于磁性首饰，磁性珠宝都是以金黄色，银白色居多。镀金的磁铁外表看上去就像黄金一样十分漂亮，一般多用于手饰行业，我们的产品也可镀金，用于磁性手饰。
镀环氧树脂：是磁铁在镀镍后再在外面加一层树脂漆，其大的优点是可以延长盐雾试验的时间。
镀铬：镀铬一般都比较少见，以为其镀铬电镀工艺有较强的耐腐蚀性很难与其他物质发生反应。一般都应用 在较为恶劣的酸碱度较强的工作环境中。其电镀成本很高，一般公司接受不了，故选择的人很少。
辨别
1.通常和一个相同规格的磁铁放在一个可以吸附的平面上，如：贴片、刀片、铁门等，用手感来辨别磁力的大小
2.用电子秤：磁力弱的磁铁一般和他的密度有关系，密度小的话磁力也相对比较小，重量重的话磁力相对比较大，相反重量轻磁力就小如果对磁铁要求比较高就需要仪器的测试了。
