有机化工是有机化学工业的简称，又称有机合成工业。是以石油、天然气、煤等为基础原料，主要生产各种有机原料的工业。
基本有机化工的直接原料包括氢气、一氧化碳、甲烷 、乙烯 、乙炔、丙烯、碳四以上脂肪烃、苯、甲苯 、二甲苯、乙苯等。从原油 、石油馏分或低碳烷烃的裂解气 、炼厂气以及煤气，经过分离处理，可以制成用于不同目的的脂肪烃原料；从催化重整的重整汽油、烃类裂解的裂解汽油以及煤干馏的煤焦油中，可以分离出芳烃原料；适当的石油馏分也可直接用作某些产品的原料；由湿性天然气可以分离出甲烷以外的其他低碳烷烃；从煤气化和天然气、炼厂气、石油馏分或原油的蒸气转化或部分氧化可以制成合成气；由焦炭制得的碳化钙，或由天然气、石脑油裂解均能制得乙炔。此外，还可从农林副产品获得原料。
化工新材料是新材料产业的一个重要分支，是基础化学工业具活力和发展潜力的领域。发展化工新材料产业在突破国内资源“瓶颈”，环境保护、调整产业结构，保持石油和化学工业平稳、较快和可持续发展方面“大有可为”。2011年中国原油对外依存度已突破55%，且连续三年超50%警戒线，预计到2020年对外依存度将达67%。国内石化工业能源利用率比发达国家平均低15%，而一些产品单位能耗要高出20%-30%；国内石化产品结构性矛盾，总产值的65%以上是由石油和天然气开采、精炼石油、基础化学原料和肥料等初级加工产品构成，不能满足相关产业的需求。
国内化工新材料市场存在的市场缺口，进口量占据国内大部分市场份额，国内化工新材料整体自给率在56%左右，其中新领域的化工新材料自给率仅为52%，工程塑料和特种橡胶自给率仅为35%和30%。一般而言，化工新材料产品都会经历产品毛利率波动和进口替代率不断上升的过程。在化工新材料进口替代过程中，多数产品供大于求的矛盾不，部分产品供不应求，掌握核心技术的企业产能扩张即能获得与投资成正比的利润，多数企业能实现持续快速增长。高壁垒带来高的回报，化工新材料产品毛利率在70%以上，远远超过大宗化学品15%左右的行业平均利润。
化工机械一般都承受一定压力、拉力或冲击力，故化工材料须满足机械性能的要求，主要是抗拉强度、屈服强度、冲击强度、蠕变强度、弹性模数、伸长率、硬度、疲劳极限等。化工机械又多在强腐蚀环境和介质中运转，如采用手册中的强度标准值（或称名义强度，即在空气中试验的平均值），有时会在应力远低于大值时损坏，在可能产生应力腐蚀破裂或腐蚀疲劳的环境中尤其如此（见腐蚀和防腐），故对可能产生应力腐蚀破裂的环境，考虑采用应力腐蚀破裂临界强度值。
金属耐蚀性的评定标准，按均匀腐蚀率大小分四个等级。对于精密部件和高压、有危险性的设备应用腐蚀率极低的材料，一般容器、设备等则可用二三级材料，适当增加壁厚，可较命。对于金属材料，不仅要注意均匀腐蚀，更应注意局部腐蚀。当手册上指出这种“材料-环境”体系有产生孔蚀、晶间腐蚀，应力腐蚀破裂的可能时，则避免采用，或采取必要的防护措施。
