取材于自然，自然。园林以自然的山、水、地貌为基础，但不是简单的利用，而是有意识、有目的地加以改造加工，再现一个高度概括、提炼、典型化的自然。
不拘泥于庭院范围，通过借景扩大空间视觉边界，使园林景观与外面的自然景观等相联系、相呼应，营造整体性园林景观。无论动观或者静观都能看到美丽的景致，追求无限外延的空间视觉效果。
庭院空间是一个外边封闭而中心开敞的较为私密性的空间,在这个空间里,有着强烈的场所感,所以人们乐于去聚集和交往。我国传统的庭院空间承载着人们吃饭、洗衣、修理东西、聊天、打牌、下棋、看报纸、晒太阳、听收音机等日常性和休闲性活动。而现代建筑的庭院空间所承载人们活动的范围更广,特别是给紧张工作的人们在完成以自身行为为目的的同时,通过视、听、嗅等感官从庭院空间中获得被动式活动。如浇花剪草时享受阳光的照射、清新的空气、花草的芬香等,娱乐时感受休憩设施的舒适和放松、观赏花草树木的自然美、倾听流水的声音等。
庭院有多种不同的风格，一般是根据业主的喜好确定其基本的样式。庭园的样式可简单地分为规则式和自然式两大类。
目前从风格上私家庭院可分为四大流派：亚洲的中国式、日本式，欧洲的法国式和英国式。而建筑却有多种多样的不同风格与类型，如古典与现代的差距，前卫与传统的对比，东方与西方的差异。
庭院面积的大小面积较大的宅院可以选择的庭园风格也较广泛，因为面积越大可选的植物种类也越多，搭配方式也可复杂一些，但在种植时顾及到整体的一致性，避免相互冲突。而狭小的宅院可用面积有限，因此须有周密的。
植物是园林景观营造的主要素材，所以别墅能否达到实用、经济、美观的效果，在很大程度上取决于对园林植物的选择和配置。
