寺院石栏杆护栏在制作上样式分为两种：实体型石栏杆和镂空浮雕型石栏杆。实体型的石栏杆叫做石栏板，一般是桥面上安装的栏板，寺院石栏杆护栏在制作样式上大多是雕刻精美图案的，以此来作为栏杆上的装饰。
石雕栏杆的功能作用就是安全防护，避免有人不小心掉落，因为在寺庙中，也有一些高台，那么就需要栏杆的防护。或者是每一处的楼梯，都需要有栏杆，才会安全。另外石雕栏杆还有造景功能，可以用来分隔空间，但是又不割断各个区域之间的联系，让人有看不完的景色。
寺庙中的栏杆建造不仅仅是装饰性，同时也是作为安全防护所用。从现在寺庙中的栏杆设计看，多半都是作为扶手使用，来寺庙的人士可以直接扶着栏杆，也可以防止摔落，这都是栏杆的建造使用意义所在。栏杆雕刻建造也会在多种雕刻题材以及图案上选择，符合寺庙的建造需求，通过这样的栏杆雕刻建造，能够展现佛家文化的魅力，让其也能够成为佛教文化的宣传象征，让更多人能够在其中领略佛家文化。
传统文化源远流长，较为集中地表现在中国佛教建筑上。在游览北京故宫、曲阜孔庙等的石雕建筑群时，我们往往被其壮丽的外观和蓬勃的气势所吸引。但是，当我们仔细观察这些建筑的栏杆时，其制作同样精美，不论是栏杆的柱头、立柱还是栏板，工匠的雕刻手法堪称巧夺天工，传统工艺技艺之精华。寺庙石雕栏杆主要为防护和支撑作用，同样凝结了工匠的许多心血，在中国文化的传承和发展上所起到的重要作用。
除了雕刻工艺的精美之外，寺院石雕栏杆往往还是历史学家考证某段历史的重要凭证。在许多的寺院栏杆的栏板上都刻有数量众多的壁画和诗文，这些壁画和诗文记录了该时期发生的重要事件，或者留下了某些文人的诗词文赋。而且，不同时期不同年代的壁画诗文，以及雕刻的技艺都会有些许的差异，从中也能了解到是哪个年代的石雕工艺。由此可见，石雕栏杆除了起到防护作用外，其还像一部部史书和文集，上面记载了许多历史事件和文人的笔墨。
石栏杆雕刻图在设计中有很多的讲究，寺院石雕栏杆与常在河道边用的石雕栏杆内容会比较复杂，有不同的雕刻方案，石栏杆柱头时常会雕刻有石狮子，也有莲花、火炬等不同的柱头样式，石狮子栏杆有很多的吉祥寓意，他具有驱赶不好的一种作用，莲花是寺庙栏杆里的圣洁之物，因此也是常使用到的一种，在很多地方都能用到。其中常常雕饰宝葫芦、荷花纹、如意头纹、祥云纹、人物图案等一些有吉祥寓意的。
