蚀刻（etching）又称为光化学蚀刻，是把材料使用化学反应或物理撞击作用而移除的技术，可分为湿蚀刻（wet etching）和干蚀刻（dry etching）两种类型。通常所指蚀刻也称光化学蚀刻（photochemical etching），指通过曝光制版、显影后，将要蚀刻区域的保护膜去除，在蚀刻时接触化学溶液，达到溶解腐蚀的作用，形成凹凸或者镂空成型的效果。
侧蚀产生突沿。通常印制板在蚀刻液中的时间越长，（或者使用老式的左右摇摆蚀刻机）侧蚀越严重。侧蚀严重影响印制导线的精度，严重侧蚀将使制作精细导线成为不可能。当侧蚀和突沿降低时，蚀刻系数就升高，高的蚀刻系数表示有保持细导线的能力，使蚀刻后的导线接近原图尺寸。电镀蚀刻抗蚀剂无论是锡－铅合金，锡，锡－镍合金或镍，突沿过度都会造成导线短路。因为突沿容易断裂下来，在导线的两点之间形成电的桥接。
传统的蚀刻加工方法生产效率低下，污染极为严重，制作而成的蚀刻网有花边、毛刺、砂眼等质量方面的问题。数印通蚀刻优版的出现，完全解决了传统工艺所存在的缺陷，采用的喷墨印刷软件和喷墨印刷设备，完全避免了环境污染的问题，不仅提高了生产效率，还了蚀刻网的质量。
蚀刻是使用强酸切入金属表面未受保护的部分，以在金属上产生凹版设计(通过切割、雕刻或雕刻成平面来产生图像)的过程。作为一种凹版版画制作方法，它和雕刻一样，是旧原版版画重要的技术，至今仍被广泛使用。
在纯蚀刻中，金属(通常是铜、锌或钢)板上覆盖着一层耐酸的蜡状底层。然后，艺术家用一根尖锐的蚀刻针在地面上刮掉他/她希望成品中出现的线条，从而露出裸露的金属。然后将盘子浸入酸浴中。酸“侵蚀”暴露在外的金属，留下沉入金属板的线条。然后将剩余的地面从盘子上清理掉。印版上涂满墨水，然后擦去表面的墨水，只留下蚀刻线条上的墨水。
将印版和一张纸(通常会被弄湿使其变软)一起放入高压印刷机。纸张从蚀刻的线条上吸取墨水，形成印刷品。该过程可以重复多次；典型地，在印版显示出太多磨损迹象之前，可以印刷几百个印痕。板上的工作也可以通过重复整个过程来添加；这就产生了一种蚀刻，这种蚀刻以多种状态存在。蚀刻经常与其他凹版技术如雕刻或水彩结合使用。
金属蚀刻的原理
通常所指金属蚀刻也称光化学金属蚀刻(photochemicaletching)，指通过曝光制版、显影后，将要金属蚀刻区域内的保护膜去除，在金属蚀刻时接触化学溶液，达到溶解腐蚀的作用，形成凹凸或者镂空成型的效果。起初可用来制造铜版、锌版等印刷凹凸版，也广泛地被使用于减轻重量。
金属蚀刻加工要注意哪些?
1、要加工的金属零件形状复杂，如很薄的不锈钢网片就是一个很典型的例子。通过使用蚀刻技术能降低成型难度及加工成本。
2、如果您的产品非常薄(厚度在0.03mm--1mm之间)，采用其它工艺的话，也许会造成产品变形。而蚀刻却能产品不变形。一般情况下，越薄的产品，精密度就越高。
3、蚀刻加工过程不会改变金属材料的硬度、强度、可成型性等物理性质。
4、有些金属材料在冲压过程中易开裂，且易产生卷边的毛剌，影响产品的装配，而蚀刻能这些材料完好无损。
5、磁性软料在蚀刻加工后可保持它们原本的物理性质。
6、蚀刻加工出来的产品无毛刺。
蚀刻加工能够用于在金属、塑料、玻璃等材料表面制作出文字和图案。这一过程也被称为蚀刻加工。蚀刻技术被广泛应用在制作标识、商标、图案等。通过选择合适的蚀刻剂和工艺参数，还能实现对材料表面的保护和加工，使其具有更强的耐腐蚀性、耐磨损性等特性。
