蒙脱土（montmorillonite，MMT）是一类由表面带负电的纳米硅酸盐片层依靠层间的静电作用而堆积在一起构成的土状矿物。其理论分子式（1/2Ca，Na）0.66（Al，Mg，Fe）4【（Si，Al）8O20】（OH）4 · nH2O。其晶体结构中的晶胞是由两层硅氧四面体中间夹一层铝氧八面体构成，属2:1型层状硅酸盐。特殊的晶体结构赋予MMT特的性质，具有表面极性大、吸附能力强、阳离子交换能力强、层间表面含水等特点。不同阳离子基MMT经剥片分散、提纯改型、超细分级、特殊有机复合，平均晶片厚度小于25nm，可做吸附剂、填充剂和阻燃剂，被称为“材料”。
MMT层间有大量无机离子而表现出亲水疏油性，不利于其作为阻燃剂在聚合物基体中的分散。经改性的MMT具有很强的吸附能力，应用于聚合物中具有良好的分散性能，并能够使得高分子链或单体进入层间，从而制备出纳米复合材料。纳米复合材料中MMT的阻燃效率显著增强，还能提高抗冲击、抗疲劳、尺寸稳定性及气体阻隔性能等，同时增强聚合物阻燃、力学等综合性能，并能够改善物料加工性能。
蒙脱土是膨润土的有效成分，对膨润土进行提纯，是蒙脱土含量提高具有重要意义。常用的提纯方法有干法、湿法以及化学法。国内外湿法提纯的方法主要有三种:淘洗法，电泳法重偏磷酸钠的溶液选法。随着科学技术的发展,湿法提纯膨润土的工艺不断完善低品位的劣质膨润土将得到广泛应用。
