发泡剂（Foaming Agent）是一种能够产生大量气泡并稳定泡沫的化学物质。它们广泛应用于各个领域，包括建筑、消防、化工、食品、医药等。
水泥发泡剂
水泥发泡剂，又名泡沫混凝土发泡剂，水泥发泡剂是指能够降低液体表面张力，产生大量均匀而稳定的泡沫，用以生产泡沫混凝土的外加剂。发泡剂就是能使其水溶液在机械作用力引入空气的情况下，产生大量泡沫的一类物质，这一类物质就是表面活性剂或者表面活性物质。发泡剂的实质就是它的表面活性作用。没有表面活性作用，就不能发泡，也就不能成为发泡剂，表面活性是发泡的核心。
水泥发泡剂属于狭义发泡剂的一个类别，而不是所有的狭义发泡剂。在狭义发泡剂中，能用于泡沫混凝土的只是很小很小的一部分，是极少的。这是由泡沫混凝土的特性及技术要求所决定的。
在工业生产和日常民用中，发泡剂的用途千差万别，不同应用领域对发泡剂就有不同的技术要求。例如，灭火器用发泡剂只要求其瞬时发泡量，和对氧气的阻隔能力，而不要求其较高的稳定性和细腻性。再如矿业用浮选发泡剂，只要求它对目的物的吸附力强并有较好的起泡力，对发泡倍数和稳泡性要求不高。如此等等，不一一列举。发泡剂几乎应用到各个工业领域，用途十分广泛。各行业对发泡剂的性能要求显然是不一样的，一个行业能用的发泡剂到另一行业就不能使用或效果不好。同理，泡沫混凝土所用发泡剂是针对混凝土发泡来提出技术要求的。它除了大泡沫生成能力外，特别注重泡沫的稳定性，泡沫的细腻性，泡沫和水泥等胶凝材料的适应性等。能满足这一要求的狭义发泡剂也是廖廖的，少之又少，大多数发泡剂是不能用于泡沫混凝土实际生产的。因此，泡沫混凝土发泡剂是符合上述技术要求的少数表面活性剂或表面活性物质。
正是因为概念上的模糊，使许多人在实际应用时陷入了一个很大的误区，混淆了“发泡剂”与“泡沫混凝土发泡剂”两个不同的概念，凡是发泡剂都买来使用，结果达不发泡效果，生产不出合乎要求的泡沫混凝土。因此，我们弄清这些概念及其区别是十分必要的，可避免发泡剂在使用上的许多误区，少走许多弯路。事实上，市场上很多名称为“发泡剂”的东西，并非泡沫混凝土发泡剂，大家应明白这一点。
适用范围
1）地面采暖的绝热层及屋顶隔热保温；
2）建筑物内外填充墙砌块，隔音墙壁；
3）市政管道如供水、供暖，输油管道等的保温、防潮、防腐；
4）植物栽培温室和贮藏冷库的建造；
5）填充隧道内部空隙及建筑物缝隙；
6）人行道、运动场、球场的基层铺设；
什么是合格的水泥发泡剂
起泡量大，发泡性能好，发泡倍数达20倍以上。泡沫强度高，泡沫立稳定，不易形成连通孔，制备的泡沫混凝土的闭孔率高，具有良好的保温和防水效果，泡沫孔径和均匀性好。
合格的水泥发泡剂主要有以下几点：
1、起泡量大，发泡性能好，发泡倍数达20倍以上。
2、泡沫强度高，泡沫立稳定，不易形成连通孔，制备的泡沫混凝土的闭孔率高，具有良好的保温和防水效果。
3、泡沫孔径和均匀性好，泡径范围在0.1-1mm之间。
4、纯净的物体，没有沉淀物，与水泥适应性好。
5、无腐蚀、、，绿色环保。可安全使用。
6、具有的泡沫稳定性，泡沫持续的时间超过水泥初凝时间。
合格的水泥发泡剂生产的泡沫混凝土完全符合质量要求，不分离、不沉淀，有强度，有较均匀的闭孔气泡，泡孔清晰密实，孔径适度，低密度，低导热系数保温好。
