所谓集装箱，是指具有一定强度、刚度和周转规格的大型装载集装箱。对于集装箱货物的转运，货物可以直接在发货人的仓库装载，在收货人的仓库卸载。中途更换车辆或船舶时，无需将货物从箱子中取出进行更换。根据装载的货物类型，有普通货物集装箱、散货集装箱、液体货物集装箱、冷藏集装箱等；根据制造材料，有木材容器、钢容器、铝合金容器、FRP容器、不锈钢容器等；根据结构，有折叠集装箱、固定集装箱等。在固定集装箱中，也有封闭式集装箱、开顶式集装箱、板框式集装箱等；按总重量计算，有30吨集装箱、20吨集装箱、10吨集装箱、5吨集装箱、2.5吨集装箱等。
冷藏集装箱应注意温度读数的增加不会立即对货物的实际温度产生影响，也并不意味着制冷装置处于不稳定状态。电子数据记录除了温度以外，通常还会显示除霜间隔和持续时间。如果装货温度超过了设定温度，冷藏装置将会开始自动的将货物温度降至符合要求的温度水平。如果货物已经解冻，冷藏装置将会尝试降低货物温度但会持续频繁进行除霜。
冷藏集装箱是一种保温性好、能保持一定低温要求的容器，适用于各种易腐食品的运输和储存。为运输需要一定温度的冷冻或低温货物而设计的容器。分为带冰箱的内置式机械冷藏集装箱和不带冰箱的外置式机械冷藏集装箱。
用冷冻集装箱运输冷冻货物时，温度不得-18℃。一般来说，英尺冷藏集装箱的平均冷却速度为31.3℃/h（空集装箱）；然而，装载后，由于货物的热容量较大，冷却速度将大大降低。有时需要15-16h才能达到设定的温度要求。如果输入温度高，需要2-3D才能达到设定温度。
冷藏集装箱内的温升和温降速度与集装箱内装载的货物有关。当设定温度范围为-18℃±3℃时，容器内温度应保持稳定。然而，以下经验公式可作为计算冰箱未冷却时温升的标准值
1） 冷却货物（无通风）0.0054*（TW TN）℃/小时
2） 冷冻货物0.0067*（TW TN）℃/小时，其中TW和TN分别为外部温度和箱内温度。
冷藏集装箱运送冻结货时通常使用温度应不-18℃。通常英尺冷冻集装箱，平均降温速度为31.3℃ /h（空箱）；但装货后，由于货物热容量较大，降温速度会大大减慢，有时达到设定温度要求需要15-16h。若进货温度较高，则达到设定温度需要2-3天。
但也面临着不可忽视的挑战
-冷藏箱生产滞后:虽然消费者对进口食品的需求继续上升，但冷藏集装箱的生产却继续滞后。2018年，与2016年和2017年相比，产量略有回升，但仍低于历史水平。至2018年底，全球集装箱船队冷藏箱大约为290万TEU。2018的生产量大约为13万TEU，与年相比，增长了大约12%，预计2019年的产量将会上升，但增幅不会很大。
