分合功能：继电器可以通过控制输入端的激励信号，使得输出端的触点实现分合功能，实现对电路的连接或断开操作。
定时功能：一些特殊类型的继电器具有定时功能，可以在一定的时间延迟后实现分合或断开。
汽车继电器主要用于汽车电气系统中，通过小电流控制大电流的通断，实现汽车电气部件的控制。例如，启动发动机、控制车灯、空调等。其工作原理也是基于电磁效应，通过控制电路的电流来控制汽车电气系统的电流。
继电器是一种电控制器件,可以给予规定输入量并保持足够长的时间,在电气输出电路中使被控量发生预定的阶跃变化。当输入量降至一定程度并保持足够长的时间后，再恢复到初始状态。
在18世纪的时候，科学家们还认为电和磁是风马牛不相及的两种物理现象。1820年丹麦物理学家奥斯特发现电流的磁效应后，1831年英国物理学家法拉第又发现了电磁感应现象。这些发现证实了电能和磁能可以相互转化，这也为后来的电动机和发电机的诞生奠定了基础；人类则因这些发明创造从此迈入电气时代。
继电器是具有隔离功能的自动开关元件，广泛应用于遥控、遥测、通讯、自动控制、机电一体化及电力电子设备中，是重要的控制元件之一。
同时，国家电网也加强了智能电能表内继电器性能参数抽样检测，同样需要相应的检测设备，检验不同厂家生产的电表质量。然而，继电器检测设备不仅检测项目比较单一，检测过程不能实现自动化，检测数据需要人工处理和分析，检测结果具有各种随机性、人为性，而且，检测效率低，安全性也得不到 。
