变压器是利用电磁感应的原理来改变交流电压的装置,主要构件是初级线圈、次级线圈和铁芯(磁芯)。可以分为单相变压器和三相变压器,干式变压器和油浸式变压器等。
由于变压器是不同组件构成,所以一般回收变压器都会进行拆解,回收里面的铜。一般我们称从变压器拆解得到的铜成为变压器铜,它包括:纯铜零部件、铜丝等。
回收铜需要很少的能源,相比采矿回收铜碳排放更少。因此只有12%的已知的铜矿被开采,因为铜可以无限地循环利用,这使铜回收循环利用更加有价值。但在回收铜过程中一个特别需要注意的问题是如何保持其导电和导热性能方面的。
矿物质油或称为变压器油是由石油中提炼出来的,对环境非常有害,因此进行回收处理。回收处理和提炼方法因不同的处理单位而异,但总的来讲,需要经过多道的化学提炼程序,以便去掉不想要的水分和杂质。现在已经有设备可以将矿物质油中的百万分级别的多氯联苯提炼出来,多氯联苯是对人体和环境极为有害的。