乌桕是大戟科、乌桕属落叶乔木，乌桕是一种色叶树种，春秋季叶色红艳夺目，不下丹枫。为中国特有的经济树种，已有1400多年的栽培历史。
乌桕是典型的阳性树种，对土壤的适应性较强，在红壤、黄壤、黄褐色土、紫色土、棕壤等土类，从沙到粘不同质地的土壤，以及酸性、中性或微碱性的土壤，均能生长，是抗盐性强的乔木树种之一。乌桕要求有较高的土壤湿度，且能耐短期积水。同时有一定的抗风性和褶燕地较耐干旱瘠薄。此外，乌桕对有毒氟化氢气体有较强的抗性。
乌桕树（别名：木子树），大戟科乌桕属双子叶植物。它为工业用木本油料树种之一。
乌桕为速生经济林木，幼期年平均高、径生长可达0.8cm和1cm以上，30年左右高、径生长渐趋缓慢而冠辐迅速增大。实生苗7~8年、嫁接苗3~5年开始结实，20~50年为盛果期，寿命可长达100年以上。乌桕在四川自然分布，北止于龙门山南坡，西北止于邛崃山东南段，西南止于锦屏山、白灵山东坡。
物种起源
我国有关乌桕栽培利用的记载，早见于1400多年前贾思勰著的《齐民要术》。四川种主产地县志，在18世纪末始有叙述。19世纪中页，省内栽培已较普遍。到20世纪30年代开始由渝、万等地国外。但因交通闭塞，产品销售困难，到1949年，全省仅有桕树2000万株，年产桕籽约1万t。1950年后经恢复和发展，至1956年全省全省年产桕籽2.2万t，创历史高水平。此后产量有所下降，80年代又恢复到年产2.1万t水平。
生长习性
乌桕在四川自然分布，北止于龙门山南坡，西北止于邛崃山东南段，西南止于锦屏山、白灵山东坡。地理位置为北纬32°30′ 以南，东经101°40′以东，为全国乌桕分布的西北沿。
垂直分布范围，在东部盆地为海拔80－900m，在川西南山地为海拔1000－1800m。
四川的集中分布区是在长江及其支流的河谷地带，其中以长江河谷巫山－万县段，乌江流域涪陵－酉阳段，金沙江河谷宜宾－雷波段，岷江流域的宜宾－仁寿段为集中。这些地段中的巫山、酉阳、彭水、黔江、屏山、犍为、古蔺、荣县、仁寿、井研等10县，桕籽产量占全省总产量的57.2%，是全省乌桕的主要栽培地区。
四川省的乌桕林，其分布区域、经营方式油桐相似。但较油桐更喜温暖和光照，忌秋雨，适生与栽培区较窄而集中，以长江、乌江及金沙江河谷地带为主。在这一主要栽培区内，人烟稠密，垦殖指数较高，采取桕粮间作，粮桕矛盾较油桐少，是自然而合理的经营方式。今后若结合改土，合理调整种植部位，仍将是主要经营方式之一。
田间管理
幼苗期每年松土除草3-4次；追肥2-3次，5月上旬施硫酸铵或尿素或人畜尿，6-7月增施钾肥，冬季施厩肥或堆肥。整枝修剪，形成伞形树冠，冬季短截为主，结果树在采果后，剪除下垂枝、重叠枝、病虫枝。修剪原则：强树弱剪，弱树强剪，内膛强剪，外围弱剪。利用潜伏芽，可进行老树更新。
