颜料不同于染料在于一般染料能溶于水（老的区分），而颜料一般不溶于水。染料主要用于纺织品等材料的染色。不过这种区分也并不十分清楚，因为有些染料也可能不溶于水，而颜料也有用于纺织品的涂料印花及原浆着色。有机颜料的化学结构同有机染料的有相似之处，因此通常视为染料的一个分支。
水基颜料
水基颜料是一种新型环保颜料，和传统颜料相比，它具有，无气味等优点，相比传统颜料它更符合健康环保的理念，也成为颜料的一种趋势。
颜料回收利用对社会具有重要意义。我们人类在宇宙中生活了很长时间。随着工业社会的到来和技术的进步，我们产生的生活垃圾和工业垃圾越来越多，已经超过了环境质量。如果我们不及时回收再利用，我们的星球将能够承受，我们人类将没有立足之地。从这个角度来看，防腐涂料和电气材料的回收利用对社会意义重大，公司也有责任回收这一化工原料。
