通常，可以构成外观设计的组合有：产品的形状；产品的图案；产品的形状和图案；产品的形状和色彩；产品的图案和色彩；产品的形状、图案和色彩。 工业产品形状含义 工业产品外观形状是指对产品造型的设计，也就是指产品外部的点、线、面的移动、变化、组合而呈现的外表轮廓，即对产品的结构、外形等同时进行设计、制造的结果； 工业产品外观图案含义 工业产品外观图案是指由任何线条、文字、符号、色块的排列或组合而在产品的表面构成的图形。产品的外观图案应当是固定、可见的，而不应是时有时无的或者需要在特定的条件下才能看见。 工业产彩含义 工业产品的色彩是指用于产品上的颜色或者颜色的组合，制造该产品所用材料的本色不是外观设计的色彩。产品的色彩不能立构成外观设计，除非产彩变化的本身已形成一种图案。
产品外观设计是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所做出的富有美感并适于工业上应用的新设计。外观设计是指工业品的外观设计，也就是工业品的式样。 当工业品的外观设计属于一项新的发明创造时，毫无疑问应当受到专利法的保护。许多国家，包括中国和美国，都赋予了外观设计以专利权的保护。《共和国专利法》第2 条规定：“本法所称的发明创造是指发明、实用新型和外观设计。”美国专利法第16章也规定了对于外观设计专利的保护，与发明专利和植物专利相并立。根据中国专利法实施细则第2条，外观设计是指“对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。”。
产品外观设计是指：
1.指形状、图案、颜色或其组合的设计;
2.是产品外观的设计;
3.是美观的;
4.是适合工业应用的。
在消费经济时代，人们对产品的外观要求越来越高。除了产品的功能外，它还有外观价值。
