近代干燥机开始使用的是间歇操作的固定床式干燥机。19世纪中叶,洞道式干燥机的使用,标志着干燥机由间歇操作向连续操作方向的发展。回转圆筒干燥机则较好地实现了颗粒物料的搅动,干燥能力和强度得以提高。一些行业则分别发展了适应本行业要求的连续操作干燥机,如纺织、造纸行业的滚筒干燥机。
用于进行干燥操作的机械设备类型很多,根据操作压力可分为常压和减压(减压干燥机也称真空干燥机)。根据操作方法可分为间歇式和连续式。根据干燥介质可分为空气、烟道气或其他干燥介质。根据运动(物料移动和干燥介质流动)方式可分为并流,逆流和错流。
因此现在的这种设备,主要的使用目的,就是为了能够物料可以得到了使用,或者是能够很好的满足了下一步的加工需要。尤其是在木材模具的制造,或者是在陶瓷行业之中,进行陶瓷坯料的干燥上,都是起到了很重要的作用,成为了现在的这些行业之中会真正使用到的设备。