指纹是由手指皮肤上的隆起线构成的特花纹，这些隆起线的起点、终点、分叉和结合被称为细节特征点。指纹可以分为三类：明显纹、成型纹和潜伏指纹。明显纹是目视即可见的纹路，成型纹是在柔软物质上发现的指纹，而潜伏指纹则是经身体自然分泌物如汗液转移形成的指纹，通常不易被肉眼看到，但在特殊处理下可以显现。
检材要求：被检指印是原件，能反映稳定细节特征。如果检材残缺不全、模糊不清、分不清纹线特征，或者指印特征不稳定、失去了鉴定价值，那么这些指印不能做鉴定。同时，检材真实可靠，对案件材料的来源向双方当事人了解清楚。
司法鉴定很多时候都是一个取证以及证明事实的过程，采取的手段比较多样化，主要就是为了能更好的保障时间的真实性，但是更多时候我们的的鉴定是基于技术的基础之上，重要的一个鉴定手段就是指纹鉴定。
人各不同，是世界上公认的也是重要的个体特征之一，被广泛应用于刑事侦探和保密工作之中。我国古代就在文契上使用指印，是世界上早使用指印的国家。任何罪犯都有可能在犯罪现场留下指印。手掌上的皮肤不断分泌汗液，即便看起来很干净的手，当与其他物体表面接触也能留下汗垢指印。如果手上沾有油脂、颜色、泥污等，更容易留下痕迹。发现指印需要耐心和经验。由于指纹细小，通常无色，不细心观察便很难发现;干净的手留在光洁平滑物体上的指纹更难发现。
鉴定人在鉴定过程中，可以运用物理的、化学的知识采取指纹，然后按照程序进行司法鉴定。采取到不同类型的指纹所运用的鉴定方法是存在差异的。从人的手指或皮肤上采取指纹是比较简单的。
现代科学技术给传统的刑事技术注入了新的活力，技术人员可用先 进的仪器设备和技术对现场提取的痕迹进行显现。所以，现在对于疑难指纹鉴定，程序是这样的：，技术人员对检材进行“无损检验"，即用各种光源一一自然光源、多波段光源、激光、长短波紫外光源等一一照射检材，利用不同颜色物质对光的吸收、反射率不同的现象，分辨出不同的手印;在“无损检验”无效的情况下，根据检材材料的化学特点，采取不同的物理化学检验方法，如“502”加湿熏显法、“DFO”显现法等;后，用放大镜将显现手印与嫌疑人手印进行对比，作出科学鉴定。
