断路器是指能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流并能在规定的时间内关合、承载和开断异常回路条件下的电流的开关装置，断路器按其使用范围分为高压断路器与低压断路器，高低压界线划分比较模糊，一般将3kV以上的称为高压电器。
断路器可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合；而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件；目前，已获得了广泛的应用，电的产生、输送、使用中，配电是一个其重要的环节，配电系统包括变压器和各种高低压电器设备，低压断路器则是一种使用量大面广的电器。
断路器的接线方式有板前、板后、插入式、抽屉式，用户如无要求，均按板前供货，板前接线是常见的接线方式：
1、板后接线方式：板后接线大特点是可以在更换或维修断路器，不必重新接线，只须将前级电源断开。由于该结构特别，产品出厂时已按设计要求配置了安装板和安装螺钉及接线螺钉，需要特别注意的是由于大容量断路器接触的可靠性将直接影响断路器的正常使用，因此安装时引起重视，严格按制造厂要求进行安装；
2、插入式接线：在成套装置的安装板上，先安装一个断路器的安装座，安装座上6个插头，断路器的连接板上有6个插座。安装座的面上有连接板或安装座后有螺栓，安装座预先接上电源线和负载线。使用时，将断路器直接安装座。如果断路器坏了，只要拔出坏的，换上一只好的即可。它的更换时间比板前，板后接线要短，且方便。由于插、拔需要一定的人力。因此中国的插入式产品，其壳架电流限制在大为400A。从而节省了维修和更换时间。插入式断路器在安装时应检查断路器的插头是否压紧，并应将断路器紧固，以减少接触电阻，提高可靠性；
3、抽屉式接线：断路器的进出抽屉是由摇杆顺时针或逆时针转动的，在主回路和二次回路中均采用了
插入式结构，省略了固定式所的隔离器，做到一机二用，提高了使用的经济性，同时给操作与维护带来了很大的方便，增加了性、可靠性。特别是抽屉座的主回路触刀座，可与NT型熔断路器触刀座通用。
断路器特点有哪些：
1、采用漏斗式组合型接线端子使接线简单可靠；可方便地连接汇流母线排，并可以通过附加接线端子使进线或出线的端子容量达35mm2；
2、触头系统采用银合金材料(银锡或银石墨)，真正做到了无熔焊；
3、采用快速灭弧系统，由动触头锁定片、引弧导板、磁吹金属片和金属灭弧栅片等部件构成；灭弧室中有多达13片的金属栅片，可迅速将电弧熄灭，平均短路分断时间仅为0。0037秒；
4、能量限制等级比 3 还要高(能量值仅为等级 3 的50%)；
5、选择性配合保护好；
6、断路器均能满足IEC898的标准，分断能力高可达10KA（如用于工业IEC947－2标准高达25KA
7、断路器脱扣特性有A、B、C、D四种，额定电流范围从0.3－125A；
8、断路器的外壳采用热固性材料制成，具有很高的耐热性和抗冲击强度，绝缘强度高；
9、断路器外形为标准模数化结构，体积小重量轻；安装部件采用金属片和弹簧，可以牢固地卡装在35mm的标准导轨上；
10、断路器可与多种附件相连接，如用于手柄锁定的锁定装置，它可以防止无关人员去操作断路器，另外还有开关、故障报警开关、等附件可供选择。
断路器的特点是操作使用方便、工作稳定可靠、具有多种保护功能，并且保护动作后不需要像熔断器那样更换熔丝即可复位工作，断路器的工作原理可以从其结构中理解，由主触点、接通按钮、切断按钮、电磁脱扣器、热脱扣器等部分组成，具有多重保护功能。
断路器的操作注意事项：
1、无影响运行的缺陷。断路器遮断容量应满足母线短路电流要求，若断路器遮断容量等于或小于母线短路电流时，断路器与操动(作)机构之间应有金属隔板或用墙隔离。有条件时应进行远方操作，重合闸装置应停用；
2、断路器位置指示器应与指示灯信号及表计指示对应；
3、断路器合闸前，应检查继电保护按规定投入，分闸前应考虑所带负荷的安排；
4、断路器跳闸次数临近检修周期时，需解除重合闸装置；
5、液压机构在压力异常信号发出时，禁止操作弹簧储能机构。在储能信号发出时，禁止合闸操作；
6、断路器合闸后，应确认三相均已接通，自动装置已按规定设置，但是一般不允许用手动机械合断路器；
7、操作时控制开关不应返回太快，应待红、绿灯信号发出后再放手，以免分、合闸线圈短时通电而拒动；电磁机构不应返回太慢，防止开关故障，烧毁合闸线圈。
