天然香精：通过物理方法，从自然界的动植物中提取出来的天然的物质。通常可获得天然香味物质的载体有水果、动物器官。其提取方法有萃取、蒸馏、浓缩。用萃取法可得到香草提取物、可可提取物、草莓提取物等；用蒸馏法可得到薄荷油、茴香油、肉桂（桂花）油、桉树油等；用精馏法可得到橙油、柠檬油、柑橘油等；用浓缩法可得到苹果汁浓缩物、芒果浓缩物、橙汁浓缩物等。全世界有 5000多种能提取食用香精香料的原料，常用的有1500多种。
水溶性香精。该类香精常用40%～60％的乙醇水溶液为溶剂，香精中所含的各种组分能溶于这类溶剂中。水溶性香精广泛用于汽水、冰淇淋、果汁、果冻等饮料及制品中，另外在香水等化妆品中也有应用。
香精是由人工合成的模仿水果和天然香料气味的浓缩芳香油。它是一种人造香料。多用于制造食品，化妆品和卷烟等。人类所合成的种香精是香兰素，它是由德国的M·哈尔曼博士与G·泰曼博士于1874年合成成功的。香素是天然香料香兰豆的主要成分。两年后，另一位化学家K·赖默尔也参与了香兰素的研究。他所合成的人造香兰素与天然香兰素几乎毫无差别，足可乱真。
香料香气的持久性，大体上与它们的分子量(或平均分子量)大小、蒸气压的高低、沸点(或熔点)的高低、化学结构特点或官能团性质、化学活泼性等有关。一般地认为 ，持久性强的香料是作为香精中的体香与基香组分，而持久性强的且有一定扩散力的，就适用做头香组成。
香料香精工厂生产加工出来只是原料，它会进一步通过香精香料公司、化妆品公司、食品企业，洗涤用品、药材公司，芳香疗法企业（在国外很多国家把芳香疗法作为手段用于和）、纺织或时尚行业根据自己产品的特点或需求，对原料进一步整理，提纯，或单离和其他香料（天然或合成）配伍做成各种配方加入到各种产品中，这些配方或称为加香产品（香精） ，或成为产品。
香料香精在化妆品中用量虽少，但却是化妆品中不可或缺的重要原料。香料和香精在化妆品中主要的功能是产生令人愉快的气味，掩盖产品基质的气味。同样基质的产品，往往只需要简单地改变所使用的香精就可以变成受顾客欢迎的产品。
