中国民间花钱的种类繁多，诸如开炉、镇库、馈赠、祝福、玩赏、戏作、配饰、生肖等等都要铸钱，这种“钱”，其实是某种需要的品、吉利品、纪念品。其中“ 吉语钱 ”是比较普遍的一类花钱。主要以“长命富贵”、“福德”、“加官进禄”、 “天下太平”等吉语为内容，这同时也反应了中国传统文化的渗透力。
中国厌胜钱的历史源远流长，它应该与 金属铸币 有着相同的来源，即 实物货币 。实物货币除了充当物物交换的媒介，也就是其货币的职能外，还具有其原本具有的实用功能，如 海贝 除了被当做货币，还是一种装饰品。 殷商时期 的青铜贝币是中国早的金属货币，但从出土的情形开看，有的铜贝是与海贝一起作为财富被放置在墓室的，也有的是在出土于车马坑作为马匹饰物的，而后者的用途就与后世的压胜钱类似。
历代花钱品目极多，其不同题材反映了古代生活的诸多方面，包含镇库钱、开炉钱、吉语钱、上梁钱、礼佛钱、厌胜钱、洗儿钱、春宫钱、游戏钱、祝酒钱等等，其主要用于馈赠、祝福、玩赏、戏作、配饰、生肖等等，近年来，古代花钱逐渐进入了藏家的视野，价格扶摇直上。
