设特兰矮马的特点：头小额宽，眼大耳小且直立，鼻孔开张良好，背短，腰部富于肌肉，后肢宽而强。四肢短而结实，尤其是英国设特兰矮马管部短。 蹄圆而型美，蹄质结实。被毛厚密，冬天长有两层。鬃尾长毛丰茂。毛色多样。成年肩高一般不超过90cm。
我国大部分马地方品种，都是在各种特定的生态条件下，经长期培育而成，是我国极其丰富的遗传资源。它们共同的优点是体质健壮、耐粗饲、能适应当地的自然条件和社会经济条件。但是，它们的选择程度较低群体的外貌，体尺，性能等都不一致，参差不齐。为了保持该品种的优良特性，又要客服它的缺点，就可以采取本品种选育的方法，如三河马通过组织核心群，选择优良公马，进行个体选配和加强后代培育等有计划的选育工作，1955年时公马平均体高153厘米，而到20世纪70年代，公马体高已超过160厘米，河曲马1969年公马体高140厘米左右，1982年提高至145厘米。其他如哈萨克马通过本品种选育都有较大提高。
要搞好本品种选育应注意以下问题。
，进行品种普查。摸清品种的分布、数量、质量、产区的自然条件、经济条件，该品种的特征与特性，主要优缺点等。
第二，明确选育目标，制定选育计划，确定选育的性状。
第三，建立选育基地，组建选育核心群，公马不应少于10匹，母马按1：5的公母比例选留。
第四，严格选种选配，健全马籍、系谱、性能测定资料等。
第五，科学饲养，合理培育。
另一种选配是异质选配，即选择具有不同性状的公母马交配，以期将两个性状结合在一起，从而获得兼有双亲不同优点的后代，或者选择同一性状但优劣程度不同的公母马交配，以良好的性状纠正不良性状，使后代获得较大改进和提高。例如：用、公马与二级、三级母马交配。但不能用凸腰的公马与凹腰的母马交配。
马的体型不同，营养需求也不是完全一样的。不同的马每天的采食量都不尽相同。根据马的需要进行喂养，以你的伙伴的健康和匀称。确定马每天采食那些东西，先征求一下兽医的意见，测定马的理想体重，根据马的体态大小，现在的体重是否适宜以及马的工作需要，决定它该吃何种饲料，应采食多少来维持它的健康和活动需要。
成年马的体重平均约为200千克左右，如果承担普通的劳动量，通常每天需要约4千克的干草，干草每天至少需要饲喂2次采食佳和有效的，通常早晚各喂1次，每天饲喂3次则更佳：早、午、晚各一次，不要将干草放在地面上，应将其放在干草架上或是饲槽里，也可放在干草网兜中，以免马的采食时不经意吃到了泥土和其他东西。
