自贡地区的年节灯会有着悠久的历史和鲜明的特色。这里自唐以降便有新年燃灯的习俗，延至清代即有“狮灯场市”、“灯竿节”；到二十世纪初，又渐形成节日的提灯会，更有放天灯、舞龙灯、戏狮灯、闹花灯等活动。
南宋淳熙二年（1175年），爱国诗人陆游曾在其写下的《沁园春》一词中写到：“一别秦楼，转眼新春，又近放灯”，可见当时自贡地区新春张灯、放灯已为约定俗成的民俗活动。
《周礼、司恒氏》载“凡邦之大事，供烛庭燎、烛麻烛也”，可见，周朝就有了烛灯。到了战国，灯的制造工艺蓬勃发展，这在屈原《楚辞》中就有所表述：“兰膏明烛华铜错”。
而且在这三夜，“敕许金吾驰禁，以看灯”，连平时执行夜禁的武装这三夜之中也可刀枪入库，马放南山，高枕无忧，观灯游乐了。三夜的驰禁，都市中的士民可尽情游乐，即使拥近宫城，御林军也不得干涉。唐代历朝皇帝例行于元宵之夜“御楼观灯”；以庆天下太平，以示普天同庆。
灯管内抽成真空后充入一种或多种氖、氩、氦等惰性气体，还可充人少量的汞。依据管玻璃的颜色、荧光粉性质和充入的气体，可得到多种不同光色的彩灯。彩灯玻璃管的两端装有铜制电极，外表经过一定的化学处置，可避免被腐蚀。由电极引出与电源相接的导线称为引入线，请求与玻璃具有根本相同的热收缩性能，为避免玻璃决裂，普通采用镍合金制造。
传统彩灯目前是灯会的主角，以其题材丰富、造型可宏伟亦可而深受广大人民群众的喜爱。制作传统彩灯，是方案文本设计，设计总体要求要主题鲜明、特色浓郁。其次是根据设计来彩灯制作。彩灯所用的材料，具有有选择性的吸收、反射、透射的色素。材料的本身不是光源，但是它们能反射、透射一部分色光形成色彩。
