书签，起源于春秋战国时期，当时称为“牙签”。用竹片制成的，每当看到卷轴中重要的地方，就会在书的一端插上“牙签”，方便之后查看。当卷轴书改成折装以后，书签的用途就更大了。宋朝以后，对书签越来越讲究，有时就会手写一些座右铭之类的句子在书签上。如今的书签上印有诗词警句、名人格言和装饰图画，就是缘于此。
书签画面随意，取材广泛，哪怕是一张用过的、飞都可以当作书签，除图面内容外，艺术化的书签也常在材料和造型上有所创新。书签比折书等记页码方式更方便，对书的损坏度更低，是很好的一种记页码方式。
书签除采用纸制作以外，还可采用的纯铜、锌合金原材料，有镀镍烤漆、镀沙镍、仿古铜、移印、镀金烤漆、双色电镀、镀镍珐琅、镀镍镶嵌等工艺而成。这种被称为金属书签，是书签发展历程中的一种创新。庙会的时候，可以看见很多脸谱金属书签，那是代表了中国的传统文化。
书签是为方便阅读而用硬纸等制作用来夹在书里标记读书进度的物件,画面随意，取材广泛，哪怕是一张用过的、飞都可以当作书签。书签的图案可以是画的、剪贴的，也可以是印的，书签的形状常见的是长方形，还有许多是几何形或特殊形状的，如菱形、椭圆形、公鸡形、树叶形等,制作的材料主要是各色纸张，还有树叶、竹、皮革、金属等,书签的主要内容有人物、动物、昆虫、鱼类、水墨画、风景名胜或一些有象征意义的小图案或者祝福吉祥的话、名人名言、成语等。
书签是伴随古代卷轴装书而来的。为了区别书的内容和取阅方便，古人在轴的一端系上署有书名卷次的小牌，这就是书签的原形。
书签的种类：塑料书签：除了纸张之外，另一种常见的书签制作材料是塑料。原因很简单：便宜而且印刷精美；
金属书签：第三种常见的书签材料是金属。有价值的金属是黄金。还有锡做的书签；
皮革书签、羊毛书签：动物是人类的好朋友，但它们也为人类的幸福作出了的牺牲。它们不仅为人类提供食物和劳动，而且还为人类的精神生活贡献自己的皮肤、头发、骨头等；
植物标签：成品动物，当然是昆虫，说植物。事实上，上面提到的纸书签是用植物做的。但是对于纸书签来说，植物并不是直接的原材料。
