墓碑的意义主要在于对逝去的人的祭奠，可是早的墓碑只是为了引棺入坟而用，据史料记载，以前的人更多用石材和木头把墓碑抬起来，后下葬的时候，为了防止墓穴挖太深，造成棺材不平的情况，人们会用石材垫在两边的平地上，然后在往墓穴中填土，后填土完毕，上面的支撑石板和木块就没了用途，人们后把这个墓碑立在这个人墓穴的上方，所以早的墓碑是没有文字的，这个时候墓碑更多的是一种陪葬的工具，但是到了后来，人们为了方便找到自己祖先的坟墓，就开始在墓碑上刻字。
随着现在城市生活的改善，人们死后的坟墓就成了人们生活必需品之一，一般人都选择公墓的墓园中进行存放，特别是大型墓园成为了现在人死后的埋骨之处，但是我们中国农村人口还是比较多，因此农村坟墓也是大家很重视的一方面。
全国大部分地方坟墓的墓碑，特别是民间坟墓的墓碑，大多数是竖式墓碑。墓碑碑文的写法，各地有所不同。
竖式墓碑的碑文，根据墓碑尺寸的大小而有所不同。一般的小型墓碑，碑文只有三项基本内容，即主体碑文、立碑时间和子孙名称。中型墓碑和较大型墓碑，碑文除上述三项基本内容外，还可增加坟内老人的生卒年月或生平简历。大型墓碑，碑文除有三项基本内容和生平简历外，还可增加碑序或 墓志铭等。对可增加的部分内容，并非增加，一般是根据墓碑的大小和立碑者的要求决定。
