硬脂酸在化学工业中是重要的有机原料，用硬脂酸可以制造各种脂肪酸金属盐。硬脂酸应用广泛，在工业领域，硬脂酸是天然胶、合成胶及胶乳广泛应用的硫化活性剂，也可用作增塑剂和软化剂。在日用化妆品领域，硬脂酸是多类化妆品的重要原料。在塑料工业领域，硬脂酸可以提高塑料的热稳定性，使之具有一定的润滑作用，保持良好的光、热稳定性 。在医药领域，硬脂酸可以作为片剂的润滑剂、缓释剂及乳膏剂的基质。
主要用于生产硬脂酸盐：硬脂酸钠、硬脂酸镁、硬脂酸钙、硬脂酸铅、硬脂酸铝、硬脂酸镉、硬脂酸铁、硬脂酸钾。
广泛用于制化妆品、塑料耐寒增塑剂、脱模剂、稳定剂、表面活性剂、橡胶硫化促进剂、防水剂、抛光剂、金属皂、金属矿物浮选剂、软化剂、医药品及其他有机化学品。
另外，还可用作油溶性颜料的溶剂、蜡笔调滑剂、蜡纸打光剂、硬脂酸甘油脂的乳化剂等。
该品在食品工业中用作润滑剂、消泡剂及食品添加剂硬脂酸甘油脂、硬脂酸山梨糖醇酐酯、蔗糖酯等的原料。用作助剂的原料及日用化工产品的原料。
硬脂酸广泛应用于PVC塑料管材、板材、型材、薄膜的制造。是PVC热稳定剂，具有很好的润滑性和较好的光、热稳定作用。在塑料PVC管中，硬脂酸有助于防止加工过程中的"焦化"，在PVC薄膜加工中添加是一种有效的热稳定剂，同时可以防御暴置于硫化物中所引起的成品薄膜变色。
衍生物品
硬脂酸（橡胶级）Stearic Acid Rubber grade
硬脂酸胺 Stearyl Amine
硬脂酸钙Calcium Stearat
硬脂酸钙 Calcium stearate
硬脂酸回收
生物回收是通过微生物分解的办法将废旧化工原料内的物质进行有机物讲解，这样就达到了无害化，然后就能再次进行废物利用了。通过生物回收 ，废旧化工原料在形态、组成等方面都会有着变化，这样进行存储、运输的话，就会变得容易很多了。
在这个大前提下，化工原料回收产业在它自身的发展的同时不断地改善其的发展技术，使得它的回收效率能够不断提高，可回收的废旧化工产品的范围也不断增加，同时废旧化工回收企业在技术提高的基础上也可以适当的提高回收的价格，使得获得废旧化工原料产品的效率获得显著的增加，化工回收技术的提升也在一定程度上降低了成本压力，从而也大大减轻了化工原料回收后进行二次出售的压力。
