食品原料在种植、收割、晾晒再到后的加工过程中会接触到土壤或地面的矿物油、柴油、发动机的润滑油、没有完全燃烧的汽油以及被污染的空气等，这些因素都会使食品受到矿物油的污染。
国内对矿物油的检测方法主要分为定性检测方法和定量检测方法。其中定性检测法只能检测样品中是否含有矿物油，检测步骤比较简单，价格相对低廉，并且对试验的仪器和条件要求相对较低。而定量检测法不仅能够检测食品中是否含有矿物油，还能将所含矿物油的含量检测出来，但是检测步骤较为繁琐，并且价格相对昂贵，对试验的仪器以及条件要求都较高。
气相色谱法是利用被测物质的挥发性或者沸点的不同使混合物分离的方法，气相色谱法的谱图是按照矿物油的分子量或按照碳原子数由低到高的顺序出峰，利用内标物或外标物对被测的物质进行定量测定，利用气相色谱的谱图与标准样品比对的形式进行定性分析。这种方法具有样品损耗少、操作简单和反应速度快等众多优点，适用于大型企业和科研研究所进行研究。
