过去使用硅作为太阳能电池材料，而中国生产硅片的能力还太低，多数材料都依靠进口，导致太阳能电池成本太高。要使太阳能发电得到大规模推广，科学家降低太阳能电池材料的成本，或找到更廉价的太阳能电池材料。
几位太阳能方面的前不久起草了“关于制定阶梯电价和促进中国发展的议案”建议稿，起草人之一、中国太阳能学会光伏常务理事王斯成说：“从资源的数量、分布的普遍性、技术的可靠性来看，光伏发电比其他可再生能源更具有性，成本较高的障碍正在随着技术进步和大规模生产而减小，光伏发电将成为未来电力的重要构成是勿庸质疑的。”建议，中国的目标应该在2020年使光伏发电的累计装机容量达到30000兆瓦，使光伏发电量达到届时全国发电量的1%。
虽然这个指标同欧、美、日国家的目标相比差距还相当大，但要想达到这个目标，要排除诸多障碍。指出，在世界上许多国家，光伏发电已经进入商业化发展轨道；在荒漠大规模并网和光伏建筑一体化领域具有良好的长远发展前景，是可再生能源应用的重要组成部分。全球光伏发电产业以平均30%以上的速率迅猛增长，2002年的系统产值达到35亿多美元。预计在各国减排行动和优惠政策的拉动下，产业发展将进一步加快。中国只要出台相应政策、培育规范的规模市场、加大投入、加速能力建设，中国企业完全有条件依托挺进国际市场，进入国际。
