一套完整的相关仪主要是由一台相关仪主机（无线电接收机和微处理器等组成）、二台无线电发射机（带前置放大器）和二个高灵敏度振动传感器组成。其工作原理 为：当管道漏水时，在漏口处会产生漏水声波，并沿管道向远方传播，当把传感器放在管道或连接件的不同位置时，相关仪主机可测出由漏口产生的漏水声波传播到 不同传感器的时间差Td，只要给定两个传感器之间管道的实际长度L和声波在该管道的传播速度V，漏水点的位置Lx就可按下式计算出来。
相关仪也经历了从低到的发展过程，现代的相关仪具有时间域和频率域时实相关处理功能，同是具有高分辨率、频谱分析及陷波、自动滤波、测管道声速和距离等功能，如德国的相关仪SEBADYNACORR，新型相关仪CORRELUXPL都具备这些功能。
以德国泄漏噪声自动记录仪为例，德国的GPL99是由多台数据记录仪和一台控制器组成的整体化声波接收系统。当装有软件的计算机对数 据记录仪进行编程后，只要将记录仪放在管网的不同位置，如消火检、阀门及其他管道暴露点等，按预设时间（如深仪2∶00～4∶00）同时自动开K关记录仪，可记录管道各处的漏水声信号，该信号经数字化后自动存入记录仪中，并通过软件在计算机上进行处理，从而快速探测装有记录仪的管网区域内是否存在漏水。
每个管网中都存在着多处小的漏水点和几处大的漏水点，经验表明，漏水总量的80%是由20%大漏水点造成的。因此，尽快排除大的漏水点才能更好地控制漏耗，降低漏失率，同时，分区检漏可大大提高检漏速度。
所谓分区检漏法是：是主要应用流量计测漏。关闭与该区相连的阀门，使该区与其他区分离，然后用一条消防水带一端接在被隔离区的消火栓上，另一端接到流 量计的测试装置上；再将第二条消防水带一端接在其他区的消火栓上，另一端接流量计的测试装置上，后开启消火栓，向被隔离区管网供水。
借助于流量计，测量 该区的流量，可得到某一压力下的漏水量。如果有漏水，可通过依此关开该区的阀门，可发现哪一段管道漏水。采用分区检漏法检漏的优点： 能迅速排除大的漏水点；系统地测试，可进行管网状况分析； 用所测流量与正常流量比较，可以发现漏水的早期迹象。 其不足之处就是可能会影响部分居民用水。另它装载在车上操作起来方便。
区域泄漏普查系统法是一种目前新型的，经过实践证明实用有效的一种方法。它应用了目前声学，电子，软件，通讯，信号处理，数字化处理等综合技术。
普通相关仪则是我们已熟知的，其原理是根据漏水声沿管道传播到传感器的时间差来确定漏点位置的，而多探头相关仪有强大的软件支持，可反复利用在测试中收集到的大量相关测漏数据来验证检测结果，因此大大提高了检测的效率和准确度。 多探头相关仪的记录仪（简称探头）具有防水功能，不用无线发射，可排除无线干扰和盲区，区域泄漏普查系统可对PVC管和水泥管进行检漏。测试时间不受限制（从10秒～3小时），可在白天或夜间测试，避免了其它产品只能在夜间测试的局限性。
在生产过程中要对泄漏进行有效的治理，就要及时发现泄漏，准确地判断和确定产生泄漏的位置，找出泄漏点。较明显的泄漏，人们可以通过看、听、闻、摸等直接感知发现，对于人看不见、听不到、摸不到的场合或有易燃、易爆、有毒介质的危险场合，就要借助仪器和设备进行泄漏检测，用仪器进行可以进行在线检测，对于人无法感知的细微泄漏亦可以准确检测其部位、程度，有利于企业及时发现安全隐患。
