出土古钱历经地下腐蚀，有的满身翠绿、有的红、绿、黄、白，斑斑驳驳，钱币界称为“生坑锈”。传世的古钱由于长久玩赏，油汗入表，钱体呈黄褐或褐色。作伪者为取得“生坑”、“传世古”的表面效果，便在伪钱色泽上作旧。常见的方法如下：
因为出土的古钱都有绿锈，所以伪造古钱施以绿锈，方能*真，伪造绿锈的方法有五种：
将伪造的钱埋入土中，经过二三年后取出来，就有满身绿颜色的锈了；（注：现在有部分伪品，入土何止两三年，可能是入土十年左右，再加入酸液等物质，现在取出已是硬绿锈满身，杀伤力很大，我和一位泉以前曾经交过学费，这种钱的锈说来也不是天衣无缝，绿锈的颜色偏嫩，比较浮。）
将伪钱用盐酸或硫酸浸一二日，取出便现黑色，再裹入衣带一年半载，色泽渐发光润，与传世古钱相同。
真正的传世古虽是极薄的一层，用水煮洗刮都很难去掉，钱币流传愈久，色泽愈深。现在许多传世古的假钱多是在煤烟上熏黑后，再上蜡打光的，钱如同墨染，钱币中根本没有这种包浆。还有一种用真的铜锈粘在伪品上的假钱，这种方法本来是用于伪造青侗器的，现在据说有一批造假铜器的人转行做古钱了，这种虽然看上去硬绿红斑满身，但总体感觉不自然，而且因锈比较硬，难于加工，多与钱体之间有缝隙，所以多做成满身黄土或黑色垃圾的坑式，其中黑色是伪造的半传世古，目前市场上就有一批做成半传世古的假钱，其中的红我已经见过万历背龙纹、崇祯背五工、阜昌元宝等数十枚初一看，传世古中隐约有绿锈、红斑，十分开门，但仔细看后会发现钱上好象涂了一层油或腊，用刀削或剔时容易除去。
形制是指古钱的造型结构、铸造工艺和币材成分。不同的时期的铸钱，或出于需要，或出于规定而形成一些特定的现象。如齐的刀币为保护钱文而把轮廓铸得较高、宋钱面深背浅等，不同的钱币有不同的形制。
古钱的铜质主要有青铜、黄铜、紫铜、白铜等数种，青铜属铜锡铅合金，其颜色有青白、微黄、淡红或水红等种；黄铜指铜锌合金，紫铜的含铜量高，呈紫红色；白铜指实际上指铜镍合金，但有一些铜色偏白或银白的古钱，习惯上也称为白铜钱，但实际上并不含镍或含镍很少。它是一种青铜，只是铅或锡的成分较多而引起了铜色的变化（根据史料《天工开物》记载，我国在宋时已出用砒霜等药物制成的砷白铜及用甘石制成的黄铜，但工艺复杂，而且有毒，估计在当时只是供富用享用的品）。
