硅藻土属硅质岩类岩石，硅质岩按成因分为两大类：生物或生物化学成因—硅藻土、板状硅藻土、蛋白土、放射虫岩、海绵岩。
非生物成因（化学、火山作用、次生成因）—碧玉岩、燧石岩、硅华、石英岩。
硅藻土中主要伴生矿物为粘土矿物、炭质(有机质)，当这些矿物含量达50%以上则属粘土岩、炭质页岩，在命名时冠以硅藻XX岩。当这些矿物含量小于50%，则属硅藻土，在命名时冠以XX硅藻土。
许多以硅藻土为原料的新型室内外涂料、装修材料，在国内外越来越受到消费者的青睐。在中国是一个潜在的发展硅藻土室内外涂料的一种天然材料，不含有害化学物质，除了具有不燃、隔音、防水、重量轻以及隔热等特点外，还有除湿、除臭、净化室内空气等作用，是优良的环保型室内外装修材料。
硅藻土的改性旨在解决其天然状态下的一些局限性，并优化其在特定应用中的性能。改性技术多种多样，下面是一些常见的改性方法：
1物理改性
◎ 粒度调整：通过机械研磨和筛选技术调整硅藻土的粒度，改善其过滤效率和流通性。
◎ 热处理：通过高温焙烧去除有机杂质和水分，提高硅藻土的纯度和过滤效率。
2化学改性
◎ 表面活化：通过化学处理改变硅藻土表面的化学性质，例如改善其亲水或疏水性能。
◎ 硅烷偶联剂改性：利用硅烷偶联剂在硅藻土表面形成化学键，改善其耐化学性和吸附性能。
