宋代《营造法式》中就有明确规定，建筑彩画方法分为五彩遍装、碾玉装、青绿迭晕菱问装、育绿装饰、丹粉刷饰和杂间装六大类，并对如何衬底、贴金、调色、衬色、淘取石色及熬炼桐油等工艺，都有具体规定和要求。色彩应用上，等级严格。建筑的色彩运用较强地表现出不同朝代的审美习惯。例如，南北朝至隋唐，宫殿、庙宇建筑多用白墙、红柱，或在柱、访、斗拱上施以各种彩绘，青瓦或琉璃剪边屋顶。宋、金的宫殿建筑，多为白石台基、红墙、红门、红柱、红窗、黄绿两色琉璃瓦屋顶。斗核、访额等用朱红或白粉衬底，绘青绿彩画、间装金色。 至明清时期，白石台基，宋红色墙柱门窗和以青绿冷色为主调的金碧交辉的仿梁彩画，黄绿色琉璃瓦屋顶的建筑，更显得流光溢彩，绚丽夺目。
琉璃瓦中的勾头，滴水瓦件以及走兽、钉帽、花窗和正吻、垂兽等构件采用手工成型或注浆成型。手工成型是将坯泥拍打成泥饼，在石膏模内压印出有花纹的坯体，稍干后起坯贴接，将工作面修整打光。
传统琉璃瓦用生铅釉以铅丹作助熔剂，主要着色剂是铁、铜、锰、钴等金属氧化物，属于pbo－SiO2二元系统，约在850℃—1000℃温度中烧成。生铅釉随色剂含量多少，直接影响釉色深浅变化，可获得层次丰富的色彩。
琉璃瓦、西式瓦除应具备良好的内在物理性能（抗折抗压、吸水率、耐急冷急热性能和耐冻性能）外，主要检验项目为外观质量。产品外观要求光滑整洁，釉色鲜亮。瓦件组装一起，釉色要基本一致。造型纹样规整清晰，产品允许尺寸公差±2mm，达到以上要求即为合格。如有图纸和实样，应严格按标准检验。琉璃瓦还有一些特殊检验方法：如板瓦，四块围拢应为圆筒，即呈360°。筒瓦两块拼合也应构成一圆筒。勾头、滴水马筒、板瓦粘接呈夹角应为135°±5°。
我国早在南北朝时期就在建筑上使用琉璃瓦件作为装饰物，到元代时皇宫建筑大规模使用琉璃瓦，明代十三陵与九龙壁都是琉璃瓦建筑史上的杰作。从传统琉璃瓦演变发展而来的西式琉璃瓦先在日本和西班牙、意大利等欧洲一些国家得到应用，它将筒瓦、板瓦型制合二为一，结构合理，挂装简便，在现代建筑上广泛应用。
铺瓦一般使用湿浆铺贴，以板瓦、垌瓦与屋面的粘合面大及更牢固。屋面坡度45°以下的铺贴瓦，檐口到屋脊距离5米以内，屋面檐口的滴水、勾头用铜线捆牢即可，5米以上的屋面可在瓦面的中部适当用铜线捆牢部份底瓦及垌瓦，垌瓦在安装时每2至3米长度以及脊瓦每隔5至10米须预留一条5至8mm宽膨胀缝，以防受热膨胀而挤压损坏。
琉璃瓦是一种传统的屋面材料，它的颜色丰富而且有中国风的韵味。它是古代的发明，放在古代琉璃瓦还有达官显贵的家中才能使用，而我国的文化瑰宝——故宫的屋顶大部分采用的就是琉璃瓦。琉璃瓦是采用矿石原料，经过筛选粉碎，高压成型，高温烧制而成。
琉璃瓦是一种古老的屋顶材料，由中国人在古代发明并广泛使用。它通常是用陶瓷或玻璃制成的平面瓦，表面有光泽并呈现出美丽的颜色。琉璃瓦可以在建筑物屋顶上防水、保暖和增加美观，同时还能够抵御自然灾害如风暴、火灾和地震等。
古建筑多半采用五颜六色的琉璃瓦，它的烧制工艺与普通瓦不一样，是一种彩色釉质异形瓦。上面有一层釉质，细腻光亮，屋檐的琉璃瓦为彩釉圆筒形。如果去寻幽探古，老建筑上特别是寺庙还可见其踪影。
