膨胀节习惯上也叫补偿器，或伸缩节。由构成其工作主体的波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。 膨胀节是为了补偿因温度差与机械振动引起的附加应力，而设置在容器壳体或管道上的一种挠性结构。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振、供热上，为了防止供热管道升温时，由于热伸长或温度应力而引起管道变形或破坏，需要在管道上设置补偿器，以补偿管道的热伸长，从而减小管壁的应力和作用在阀件或支架结构上的作用力。
将管子弯成U形或其他形体（图1），也称涨力弯。是利用形体的弹性变形能力进行补偿的一种膨胀节。它的优点是强度好、寿命长、可在现场制作，缺点是占用空间大、消耗钢材多和摩擦阻力大。这种膨胀节广泛用于各种蒸汽管道和长管道上。
织物补偿器主要为纤维织物、橡胶、等耐高温材料。能补偿风机、风管运行的震动及管道变形。纤维织物膨胀节可补偿轴向、横向、角向等产品，具有无推力、简化支座设计、耐腐蚀、耐高温、消声减振等特点，特别适用于电厂热风管道及烟尘管道。非金属补偿器中的纤维织物、保温棉体本身具有吸声、隔振的功能，能有效的减少锅炉、风机等系统的噪声和振动。结构简单、体轻，维修方便。
直埋式套筒补偿器采用奥氏体不锈钢或制造的套筒补偿器，具有良好的柔软性和耐腐蚀性，性能(高度为235℃。～+450℃)，可以抵抗管道中的高压。连接方向用于温度补偿和振动吸收，降低噪音，改变介质输送方向，消除管道或设备之间的机械位移，特别适用于各种泵、阀门等具有位移和振动的柔性接头。
直埋式套筒补偿器属于套筒(芯管)、由壳体、密封材料等组成的补偿元件，用于补偿管道的轴向伸缩和任意角度的轴向旋转，具有补偿量小、补偿量大的特点。适用于热水、蒸汽、油介质，通过滑动套筒滑动套筒，可以补偿热膨胀。
在盐水、盐溶液等环境下，套筒补偿器的使用寿命更长，疲劳寿命与管道相当。_性能好，比奥氏体不锈钢高50倍以上。同时，多年后，当密封效果因磨损而减弱时，法兰可以再次紧固，增强密封性能，螺栓可以松开，压圈可以拆下，然后安装一两个密封圈，压圈继续使用。
